Ο Sean «Diddy» Combs απέρριψε επίσημα την προσφορά της κυβέρνησης των ΗΠΑ να δηλώσει ένοχος και να γλιτώσει την πιθανότητα παρατεταμένης ποινής φυλάκισης. Ο ράπερ εμφανίστηκε στο δικαστήριο χθες Πέμπτη, φορώντας γυαλιά και μια μπεζ στολή φυλακής, πριν από την έναρξη της δίκης του για σωματεμπορία την επόμενη εβδομάδα. Φαινόταν σε καλή διάθεση και χαιρέτισε τoυς παρευρισκόμενους στην αίθουσα κατά την άφιξή του.
Ερωτηθείς από τον δικαστή Αρούν Σουμπραμανιάν αν απέρριψε τη συμφωνία ενοχής των εισαγγελέων, ο Κομπς απάντησε: «Ναι, ναι, κύριε Πρόεδρε. Ευχαριστώ».
Ο 55χρονος αντιμετωπίζει κατηγορίες για σωματεμπορία και πορνεία, με βάση τις οποίες εξανάγκασε γυναίκες σε παρατεταμένα σεξουαλικά όργια που ονόμασε «freak off». Έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες εναντίον του. Εάν κριθεί ένοχος θα μπορούσε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή.
Σε πρόσφατη ακρόαση, ο δικηγόρος του, Μαρκ Ανιφίλο, έδωσε μια προεπισκόπηση της υπεράσπισης του σταρ, λέγοντας ότι ο ράπερ ακολούθησε τον «τρόπο ζωής» ενός «swinger». Αναμένεται να υποστηρίξει ότι ενώ κάποιοι μπορεί να θεωρούν αυτή τη συμπεριφορά ακατάλληλη, δεν είναι εγκληματική.
Η επιλογή των ενόρκων στην πολυαναμενόμενη δίκη ξεκινά τη Δευτέρα – συμπτωματικά την ίδια ημέρα με το Met Gala, τη λαμπερή φιλανθρωπική εκδήλωση στην οποία ο ράπερ ήταν κάποτε στυλοβάτης.
Η διαδικασία ξεκίνησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, καθώς δόθηκαν ερωτηματολόγια σε πιθανούς ενόρκους για να ανακαλύψουν τι γνωρίζουν για την υπόθεση, μέρος μιας προσπάθειας για την εύρεση 12 ατόμων (και έξι αναπληρωματικών) που μπορούν να είναι αμερόληπτα, παρά την έντονη κάλυψη της υπόθεσης από τα μέσα ενημέρωσης μέχρι στιγμής.
Οι εισαγγελείς και η υπεράσπιση στοχεύουν να εξετάσουν έως και 150 άτομα πριν από τις εναρκτήριες δηλώσεις στις 12 Μαΐου. Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον οκτώ εβδομάδες, με την πρώην σύντροφο του Combs, Cassandra Ventura, να είναι μεταξύ εκείνων που αναμένεται να καταθέσουν.
Η Ventura, τραγουδίστρια R&B, γνωστή ευρύτερα ως Cassie, μήνυσε τον Combs τον Νοέμβριο του 2023, κατηγορώντας τον για βιασμό και συστηματική σωματική κακοποίηση κατά τη διάρκεια της δεκαετούς επαγγελματικής και ρομαντικής τους σχέσης, κάτι που εκείνος αρνήθηκε.
Διευθέτησε την υπόθεση μόλις μία ημέρα μετά την μήνυση – αλλά το CNN αργότερα μετέδωσε βίντεο από κάμερες ασφαλείας που έδειχναν τον Combs να χτυπάει, να κλωτσάει και να σέρνει τη Ventura στο λόμπι ενός ξενοδοχείου στην Καλιφόρνια. Οι δικηγόροι του προσπάθησαν να αποσύρουν το βίντεο από τη δίκη, υποστηρίζοντας ότι είχε επιταχυνθεί και τα γεγονότα παρουσιάστηκαν εκτός σειράς – αν και δεν αρνήθηκαν τη συμπεριφορά του πελάτη τους.
Ωστόσο, ο δικαστής αποφάσισε την περασμένη εβδομάδα ότι το βίντεο μπορούσε να γίνει δεκτό. Μετά τη σύλληψή του τον Σεπτέμβριο, ο Combs παραμένει προφυλακισμνένος στο Μπρούκλιν – μακριά από τις επαύλεις στο Μαϊάμι και το Λος Άντζελες όπου ζούσε, αλλά περίπου μία ώρα από τη γειτονιά του Χάρλεμ όπου γεννήθηκε.
Στις προδικαστικές ακροάσεις, φαινόταν μεγαλύτερος και πιο αδύνατος από την προηγούμενη περσόνα του ως playboy. Τα μαλλιά και η γενειάδα του έχουν γκριζάρει, καθώς η βαφή μαλλιών δεν επιτρέπεται στο κέντρο κράτησης, όπου κρατείται σε ειδική μονάδα προστασίας.
Για τη δίκη του, ωστόσο, έχει δοθεί ειδική άδεια στον μεγιστάνα της χιπ χοπ να φοράει «ενδύματα εκτός φυλακής», με την καθημερινή επαγγελματική ενδυμασία να αντικαθιστά την καφέ φόρμα φυλακής του. Σύμφωνα με δικαστική εντολή, ο Combs «θα επιτρέπεται να έχει έως και πέντε πουκάμισα με κουμπιά, πέντε ζευγάρια παντελόνια, πουλόβερ, κάλτσες και μέχρι δύο ζευγάρια παπούτσια χωρίς κορδόνια για να τα φορέσει στο δικαστήριο».
Στους κατηγορούμενους συχνά δίνεται άδεια να φορούν τα δικά τους ρούχα κατά τη διάρκεια μιας δίκης, καθώς τα ρούχα της φυλακής θα μπορούσαν υποσυνείδητα να επηρεάσουν την απόφαση των ενόρκων.
