Ρίτσαρντ Μπράνσον: Την Κυριακή η πτήση στο διάστημα – Κερδίζει τη μάχη με τον Τζεφ Μπέζος

«Ήρθε η ώρα να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα» δηλώνει ο Ρίτσαρντ Μπράνσον – Στην αποστολή Unity 22 το πλήρωμα θα αποτελείται από δύο πιλότους και τέσσερις ειδικούς της αποστολής

Στα όρια του διαστήματος θα πετάξει ο Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον την Κυριακή, κόβοντας πρώτος το νήμα στη μάχη του διαστήματος και κερδίζοντας τον Τζεφ Μπέζος, που έχει προγραμματίσει την πτήση του για τις 20 Ιουλίου, ενώ αφήνει πίσω του και τον Έλον Μασκ, που σχεδιάζει διαστημικές πτήσεις με την Space X.

Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον μαζί με τρεις υπαλλήλους της Virgin Galactic και δύο πιλότους θα πραγματοποιήσουν το ταξίδι τους με το διαστημικό σκάφος Vss Unity από τη βάση Spaceport America στο Νέο Μεξικό. Η εταιρεία θα κάνει για πρώτη φορά ζωντανή μετάδοση της πτήσης, με συνεχή ροή στα social media. Ο δισεκατομμυριούχος θα πραγματοποιήσει το μαγικό ταξίδι μία εβδομάδα πριν συμπληρώσει τα 71 του χρόνια και μετά από 21 δοκιμαστικές πτήσεις του σκάφους.
Ο Μπράνσον μάλιστα προανήγγειλε μία μεγάλη έκπληξη. «Όταν επιστρέψουμε από το διάστημα, θα ανακοινώσω κάτι πολύ συναρπαστικό, προκειμένου να δώσω σε περισσότερους ανθρώπους την ευκαιρία να γίνουν αστροναύτες. Το διάστημα ανήκει σε όλους μας», ανέφερε. «Είναι καιρός να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα» τόνισε ο ιδρυτής της εταιρείας, σημειώνοντας ότι ανυπομονεί να υλοποιήσει το σχέδιό του εδώ και 17 χρόνια.

Ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος θα είναι επιβάτης στην πρώτη από τις τρεις δοκιμαστικές πτήσεις με πλήρωμα «αστροναυτών» στην καμπίνα, πριν αρχίσουν τα ταξίδια των 600 ατόμων που κατέχουν εισιτήρια αστροναύτη για το 2022.

Τα μέλη του πληρώματος της πρώτης εμπορικής διαστημικής πτήσης

Ο Μπράνσον είναι ο αστροναύτης 001. Μαζί του θα ταξιδέψει η Beth Moses (αστροναύτης 002), ο Colin Bennett (αστροναύτης 003) και η Sirisha Bandla (αστροναύτης 004).

Η πτήση θα γίνει με το VSS Unity, με πιλότους τους Dave Mackay και Michael Masucci που θα αποδεσμευτεί από το «μητρικό» VMS Eve, το οποίο θα πιλοτάρουν οι CJ Sturckow και Kelly Latimer.

Μόλις φτάσει στα 50.000 πόδια, το μητρικό σκάφος θα απελευθερώσει το Unity, που είναι επαναχρησιμοποιούμενο, φτερωτό διαστημικό σκάφος, που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έξι επιβάτες και δύο πιλότους στο διάστημα.