Πρόκειται για το μοναδικό αναστυλωμένο αρχαίο θέατρο της Κρήτης που «ζωντάνεψε» ξανά μετά από 17 αιώνες θεατρικής σιωπής μέσα από μία ξεχωριστή παράσταση ραψωδία της Οδύσσειας
Αποτελεί ένα ξεχωριστό κομμάτι του αρχαιολογικού χώρου της Αρχαίας Απτέρας που βρίσκεται πάνω σε ύψωμα στην περιοχή Μεγάλα Χωράφια «βλέποντας» τον κόλπο της Σούδας και τα Λευκά Όρη.
Το αρχαίο θέατρο που «αποκαλύφθηκε» πλήρως από την αρχαιολογική σκαπάνη και με εντατικές εργασίες από το 2012 μέχρι και τον Νοέμβριο του 2015, αποτελεί σημείο αναφοράς για τον πολιτισμό και χώρο που παρουσιάζει σημαντική επισκεψιμότητα .
Σήμερα μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 350 θεατές.
Με την πλήρη αποκάλυψη του μνημείου αναδείχθηκε στην πληρότητά του το σχήμα και η γεωμετρία του, και εξασφαλίστηκε μια ολοκληρωμένη διαδρομή για τον σημερινό επισκέπτη.
Το Δεκέμβριο του 2015, αποδόθηκε στο κοινό το μοναδικό, μέχρι σήμερα, ανασκαμμένο και αναστηλωμένο αρχαίο θέατρο στην Κρήτη, με στόχο την αξιοποίησή του σε εκδηλώσεις και δράσεις άξιες της πολιτισμικής φυσιογνωμίας του.
Η παλαιότερη φάση του θεάτρου χρονολογείται στους ελληνιστικούς χρόνους αλλά και την Ρωμαϊκή εποχή. Αποτελείτο από το κοίλο δηλαδή το χώρο γύρο από την ορχήστρα όπου καθόταν οι θεατές , την ορχήστρα δηλαδή το χώρο όπου στεκόταν η ομάδα του θιάσου που χόρευε και τραγουδούσε και τη σκηνή όπου εξελισσόταν η θεατρική δράση. Ανατολικά και δυτικά υπήρχαν τα σημεία εισόδου θεατών και ηθοποιών οι πάροδοι, και η λιθόστρωτη οδός που οδηγούσε στο θέατρο. Οι κύριες οικοδομικές φάσεις του θεάτρου της Απτέρας είναι η Ελληνιστική, η Ρωμαϊκή Α και η Ρωμαϊκή Β.
