Η Λατινική Αμερική βράζει. Οι μυστικές υπηρεσίες παίρνουν θέση, τα διπλωματικά κανάλια έχουν παγώσει και τα μηνύματα που φτάνουν από την Ουάσινγκτον δείχνουν πως η ώρα της σύγκρουσης πλησιάζει. Στη Βενεζουέλα, ο Νικολάς Μαδούρο έχει θέσει σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού τον κρατικό μηχανισμό, καθώς οι πληροφορίες για επικείμενη αμερικανική επιχείρηση ανατροπής πολλαπλασιάζονται. Στρατόπεδα εκπαιδεύουν εθελοντές, ένοπλες πολιτοφυλακές συγκροτούνται στα περίχωρα του Καράκας και η κυβέρνηση μιλά πλέον ανοιχτά για «εθνική μάχη υπεράσπισης».
Την ίδια ώρα, στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης αφήνουν να διαρρεύσει πως «όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι», με την Ουάσινγκτον να εμφανίζεται αποφασισμένη να τερματίσει, όπως λέει, «το καθεστώς Μαδούρο». Οι επόμενες ώρες και ημέρες χαρακτηρίζονται κρίσιμες, καθώς η περιοχή βρίσκεται ένα βήμα πριν από μια σύγκρουση που μπορεί να αλλάξει τα γεωπολιτικά δεδομένα ολόκληρης της ηπείρου.
Ωστόσο, δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι οι μυστικές επιχειρήσεις αναμένεται να αποτελέσουν το πρώτο στάδιο της νέας αμερικανικής στρατηγικής.
Όλα δείχνουν να είναι ανοιχτά ακόμα και για προσπάθεια ανατροπής του Ν.Μαδούρο, αλλά η εξουσία του τελευταίου περνάει μέσα και από την Μόσχα και το Πεκίνο, χώρες που έχουν αρχίσει να στέλνουν συνεχώς στρατιωτικές προμήθειες στην λατινοαμερικάνικη χώρα.
Το Πεντάγωνο παρέπεμψε όλα τα ερωτήματα στον Λευκό Οίκο, ενώ η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει. Στέλεχος της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει κάθε μέσο της αμερικανικής ισχύος» για να σταματήσει τη ροή ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ και να οδηγήσει στη δικαιοσύνη όσους θεωρεί υπεύθυνους.
Η Ουάσιγκτον εξετάζει εδώ και καιρό ενέργειες κατά της κυβέρνησης Μαδούρο, την οποία κατηγορεί για άμεση εμπλοκή στη διακίνηση ναρκωτικών.
Σύμφωνα με δύο υψηλόβαθμους αξιωματούχους, ένα από τα σενάρια που βρίσκονται στο τραπέζι είναι και η προσπάθεια ανατροπής του προέδρου της Βενεζουέλας – κάτι που ο ίδιος υποστηρίζει ότι αποτελεί δηλωμένο στόχο της Ουάσιγκτον εδώ και χρόνια.
Η ένταση αυξάνεται παράλληλα με τη στρατιωτική συσσώρευση αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική. Το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford και η συνοδευτική ομάδα κρούσης του έφτασαν στην περιοχή στις 16 Νοεμβρίου, ενώ τουλάχιστον επτά πολεμικά πλοία, ένα πυρηνικό υποβρύχιο και αεροσκάφη F-35 έχουν αναπτυχθεί τις τελευταίες εβδομάδες.
Την ίδια στιγμή, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ετοιμάζεται να χαρακτηρίσει τη «Cartel de los Soles» – το δίκτυο που οι ΗΠΑ θεωρούν ότι σχετίζεται με τον Μαδούρο – ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, κάτι που ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι «ανοίγει ένα ευρύ φάσμα νέων επιλογών».
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι ο χαρακτηρισμός αυτός θα δώσει στις ΗΠΑ τη δυνατότητα να στοχεύσουν υποδομές και περιουσιακά στοιχεία του καθεστώτος στο εσωτερικό της Βενεζουέλας.
Η Ουάσιγκτον έχει παράλληλα αυξήσει την αμοιβή για πληροφορίες που οδηγούν στη σύλληψη του Μαδούρο στα 50 εκατομμύρια δολάρια.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες παρακολουθούν στενά συνομιλίες μεταξύ Καράκας και Ουάσιγκτον, χωρίς να είναι σαφές αν αυτές μπορεί να επηρεάσουν το χρονοδιάγραμμα των σχεδιαζόμενων επιχειρήσεων.
Το στρατιωτικό πλεονέκτημα των ΗΠΑ έναντι της Βενεζουέλας θεωρείται συντριπτικό: οι βενεζουελάνικες ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις σε εκπαίδευση, μισθοδοσία και υλικό, με διοικητές μονάδων να αναγκάζονται —σύμφωνα με το Reuters— να διαπραγματεύονται με τοπικούς παραγωγούς τροφίμων για τη σίτιση των στρατιωτών.
Ως απάντηση στα σενάρια αμερικανικής εισβολής, η κυβέρνηση Μαδούρο εξετάζει στρατηγική «παρατεταμένης αντίστασης», με μικρές μονάδες να επιχειρούν σε πάνω από 280 σημεία ανά τη χώρα μέσω σαμποτάζ και ανταρτοπόλεμου – ένα σχέδιο που έχει παρουσιαστεί και σε κρατικά μέσα ενημέρωσης.
