Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες εκπέμπουν SOS λέγοντας πως βρίσκονται «μόλις λίγες ημέρες μακριά» από το να κλείσουν τις γραμμές παραγωγής τους. Η δραματική προειδοποίησή του κλάδου έρχεται καθώς η κρίση με την προμήθεια μικροτσίπ από την Κίνα κλιμακώνεται.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA) εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση την Τετάρτη, αναφέροντας ότι τα μέλη της —μεταξύ των οποίων η Volkswagen, η Fiat, η Peugeot και η BMW— λειτουργούν πλέον με «αποθέματα ασφαλείας, τα οποία όμως εξαντλούνται».
«Οι διακοπές στη λειτουργία των γραμμών συναρμολόγησης μπορεί να απέχουν μόνο λίγες ημέρες. Καλούμε όλους τους εμπλεκόμενους να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους για την εξεύρεση μιας διπλωματικής λύσης σε αυτή την κρίσιμη κατάσταση», δήλωσε η γενική διευθύντρια της ACEA, Σίγκριντ ντε Φρις.
Η έλλειψη τσιπ προκαλεί επίσης προβλήματα στην Ιαπωνία, όπου ο επικεφαλής επιδόσεων της Nissan, Γκιγιόμ Καρτιέ, δήλωσε σε δημοσιογράφους σε έκθεση αυτοκινήτου στο Τόκιο ότι η εταιρεία έχει επάρκεια «μόνο έως την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου».
Το Πεκίνο απαγόρευσε τις εξαγωγές τσιπ της στις αρχές του μήνα, σε απάντηση στην απόφαση της ολλανδικής κυβέρνησης να αναλάβει τον έλεγχο της εταιρείας (με έδρα την Ολλανδία) στις 30 Σεπτεμβρίου και να αποπέμψει τον Κινέζο διευθύνοντα σύμβουλό της, ύστερα από προειδοποιήσεις των ΗΠΑ για θέματα ασφαλείας.
Την περασμένη εβδομάδα, αυτοκινητοβιομηχανίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, την ΕΕ και την Ιαπωνία —μεταξύ αυτών οι Volvo, Volkswagen, Honda και Nissan— δήλωσαν ότι η απαγόρευση εξαγωγών από τα εργοστάσια της Nexperia στην Κίνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε διακοπή της παραγωγής.
«Ο κλάδος λειτουργεί αυτή τη στιγμή με αποθέματα ασφαλείας, αλλά αυτά εξαντλούνται ραγδαία. Από έρευνα που κάναμε στα μέλη μας αυτή την εβδομάδα, ορισμένα ήδη αναμένουν επικείμενες διακοπές στις γραμμές συναρμολόγησης», δήλωσε η ντε Φρις.
Η απαγόρευση των τσιπ της Nexperia αποτέλεσε πλήγμα για τον ευρωπαϊκό τομέα αυτοκινήτων, ο οποίος έχει ήδη πληγεί από την απόφαση του προέδρου Σι Τζινπίνγκ να επαναφέρει ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, στο πλαίσιο της κλιμακούμενης εμπορικής έντασης με τις ΗΠΑ.
Όπως αναμενόταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ και ο Κινέζος ομόλογός του, Σι Τζινπίνγκ, κατέληξαν σε μια εμπορική συμφωνία, η οποία «κλείδωσε» στην κατ’ ιδίαν συνάντηση που είχαν στη Νότια Κορέα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας, το Πεκίνο θα αναστείλει για τουλάχιστον ένα έτος τα νέα μέτρα για την αδειοδότηση εξαγωγών σπανίων γαιών.
Οι σπάνιες γαίες —ιδίως οι μαγνήτες— χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία αυτοκινήτων για τα παράθυρα, τις πόρτες και τα πορτμπαγκάζ, ενώ τα τσιπ είναι κρίσιμα για όλα τα ηλεκτρονικά συστήματα των οχημάτων, από τα όργανα του ταμπλό έως την ανάφλεξη και τη μετάδοση.
Η ντε Φρις ανέφερε ότι, αν και υπάρχουν εναλλακτικοί προμηθευτές για τα τσιπ, μπορεί να χρειαστούν «μήνες για να δημιουργηθεί επιπλέον παραγωγική ικανότητα». Πρόσθεσε ότι «η βιομηχανία δεν διαθέτει τόσο χρόνο πριν γίνουν αισθητές οι χειρότερες συνέπειες αυτής της έλλειψης».
Μια υψηλόβαθμη κινεζική αντιπροσωπεία θα φτάσει στις Βρυξέλλες την Παρασκευή για συνομιλίες, αλλά υπάρχουν φόβοι ότι τα διπλωματικά μέσα που έχει χρησιμοποιήσει η ΕΕ τους τελευταίους μήνες δεν είναι τόσο αποτελεσματικά όσο η πιο σκληρή τακτική που ακολουθούν οι ΗΠΑ και η Κίνα.
