Ο πρώην Βρετανός πρέσβης στις ΗΠΑ, Λόρδος Πίτερ Μάντελσον, παραιτήθηκε από το Εργατικό Κόμμα, μετά την πρόσφατη δημοσιοποίηση αμερικανικών εγγράφων που επανέφεραν τον έλεγχο της σχέσης του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Μάντελσον, ο οποίος απολύθηκε από τη θέση του στην Ουάσινγκτον πέρυσι μετά από αποκαλύψεις για μια δεκασέλιδη «ερωτική» επιστολή προς τον «καλύτερό του φίλο» Έπσταϊν, ανακοίνωσε την Κυριακή ότι παραιτείται από την ιδιότητα του μέλους του κόμματος για να αποφύγει να προκαλέσει «περαιτέρω αμηχανία».
Σε επιστολή του προς τη γενική γραμματέα των Εργατικών, Χόλι Ρίντλεϊ, ο Μάντελσον αρνήθηκε οποιαδήποτε παράβαση και δήλωσε ότι πιστεύει ότι οι ισχυρισμοί ότι ο Έπσταϊν του έκανε οικονομικές πληρωμές πριν από περισσότερα από 20 χρόνια ήταν «ψευδείς», επικαλούμενος την έλλειψη οποιουδήποτε αρχείου ή ανάμνησης για την παραλαβή των χρημάτων.
«Ενώ διερευνώ αυτά τα θέματα, δεν επιθυμώ να προκαλέσω περαιτέρω αμηχανία στο Εργατικό Κόμμα και ως εκ τούτου αποχωρώ από την ιδιότητά μου ως μέλους», έγραψε.
Ο Μάντελσον επανέλαβε επίσης την έκκληση για συγγνώμη προς τα θύματα του Έπσταϊν, λέγοντας ότι οι φωνές τους «έπρεπε να είχαν ακουστεί πολύ καιρό πριν».
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δημοσίευσε μια νέα σειρά εγγράφων την Παρασκευή, βάσει νομοθεσίας που επιβάλλει την αποκάλυψη ομοσπονδιακών αρχείων που συνδέονται με τον Έπσταϊν.
Τα αρχεία περιλαμβάνουν τραπεζικά αντίγραφα που φαίνεται να δείχνουν τρεις ξεχωριστές πληρωμές ύψους 25.000 δολαρίων από τους λογαριασμούς του Έπσταϊν στην JP Morgan σε τραπεζικούς λογαριασμούς που συνδέονται με τον Μάντελσον μεταξύ 2003 και 2004.
Τα έγγραφα περιλαμβάνουν επίσης ηλεκτρονικά μηνύματα και φωτογραφίες που αφορούν τον Μάντελσον, συμπεριλαμβανομένων επεξεργασμένων εικόνων που τον δείχνουν να στέκεται δίπλα σε μια άγνωστη γυναίκα.
Ο Μάντελσον είπε ότι δεν μπορούσε να προσδιορίσει την τοποθεσία ή τις συνθήκες υπό τις οποίες τραβήχτηκαν οι εικόνες. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης προειδοποίησε ότι τα αρχεία δημοσιεύθηκαν χωρίς συμφραζόμενα και ότι η αναφορά του ονόματός τους σε αυτά δεν συνεπάγεται αυτόματα ποινικό αδίκημα.
Ο Μάντελσον απομακρύνθηκε από τη θέση του ως πρέσβης της Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, μετά από προηγούμενες αποκαλύψεις που αποκάλυψαν συνεχιζόμενη επαφή με τον Έπσταϊν μετά την καταδίκη του χρηματοδότη το 2008 για σεξουαλική επαφή με ανήλικο άτομο.
Είχε δηλώσει προηγουμένως ότι μετάνιωσε βαθιά που διατήρησε τη σχέση και χαρακτήρισε τον Έπσταϊν ως «χαρισματικό εγκληματία ψεύτη».
Οι τελευταίες αποκαλύψεις, οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης νέα έγγραφα και φωτογραφίες του πρώην πρίγκιπα Άντριου, έχουν προκαλέσει ανανεωμένες πολιτικές αντιδράσεις στο Λονδίνο.
Ένας εκπρόσωπος του Συντηρητικού Κόμματος κατηγόρησε τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ ότι δεν απέλασε νωρίτερα τον «εντελώς ατιμασμένο» Μάντελσον.
Στελέχη των Φιλελεύθερων Δημοκρατών και των Εργατικών έχουν επίσης δηλώσει ότι ο Μάντελσον, ο πρίγκιπας Άντριου και οποιοσδήποτε έχει σχετική γνώση των δραστηριοτήτων του Έπσταϊν έχουν ηθική υποχρέωση να κοινοποιήσουν οποιαδήποτε πληροφορία κατέχουν στις αμερικανικές αρχές.
