Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, προχώρησε στην εξάρθρωση συμμορίας που μετέφερε έως και 40.000 κλεμμένα κινητά από τη Βρετανία στην Κίνα συλλαμβάνοντας συνολικά 46 άτομα.
Η εγκληματική οργάνωση πιστεύεται ότι έχει λαθραία μεταφέρει έως και 40.000 κλεμμένα κινητά από τη Βρετανία στην Κίνα τους τελευταίους 12 μήνες – έως και το 40% όλων των τηλεφώνων που κλάπηκαν στην πρωτεύουσα, δήλωσε η Μητροπολιτική Αστυνομία τη Δευτέρα.
«Ήταν παραμονή Χριστουγέννων και ένα θύμα εντόπισε ηλεκτρονικά το κλεμμένο iPhone του σε μια αποθήκη κοντά στο αεροδρόμιο Χίθροοου», δήλωσε στο BBC ο επιθεωρητής της αστυνομίας Μαρκ Γκάβιν. «Η ασφάλεια εκεί ήταν πρόθυμη να βοηθήσει και βρήκαν το τηλέφωνο σε ένα κουτί, ανάμεσα σε άλλα 894 τηλέφωνα».
Όπως διαπιστώθηκε προορισμός του κουτιού ήταν το Χονγκ Κονγκ. Οι αστυνομικοί ανακάλυψαν ότι σχεδόν όλα τα κινητά είχαν κλαπεί.
Στη συνέχεια η αστυνομία ξεκίνησε την επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Echosteep» επιστρατεύοντας εξειδικευμένους ντετέκτιβ για να εντοπίσουν τους υπόπτους, σε αυτό που έχει περιγραφεί ως η μεγαλύτερη καταστολή κλοπής κινητών τηλεφώνων που έχει γίνει ποτέ στη Βρετανία ενώ έκανε επιδρομές σε 28 κατοικίες στο Λονδίνο και το Χέρτφορντσιρ.
Η αστυνομία κατέσχεσε κι άλλα φορτία και χρησιμοποίησε εγκληματολογική έρευνα για να ταυτοποιήσει δύο άνδρες αφγανικής καταγωγής ηλικίας περίπου 30 ετών, οι οποίοι συνελήφθησαν ως ύποπτοι για διακίνηση κλεμμένων αγαθών στις 23 Σεπτεμβρίου.
Έκτοτε, τους έχουν απαγγελθεί κατηγορίες και έχουν τεθεί υπό κράτηση.
Στο αυτοκίνητο των δύο ανδρών βρέθηκαν αρκετά κινητά ενώ εντοπίστηκαν και περίπου 2.000 ακόμη συσκευές σε ακίνητα που συνδέονται με αυτούς, ανέφερε η Μητροπολιτική Αστυνομία.
«Αυτή η ομάδα στόχευε συγκεκριμένα προϊόντα της Apple λόγω της υψηλής τιμής που έπιαναν στο εξωτερικό. Ανακαλύψαμε ότι οι κλέφτες που άρπαζαν τα κινητά πληρώνονταν έως και 300 λίρες ανά συσκευή και αποκαλύψαμε στοιχεία για συσκευές που πωλούνταν έναντι έως και 5.000 δολαρίων στην Κίνα», δήλωσε ο Μαρκ Γκάβιν.
Έκκληση της αστυνομίας στους κατασκευαστές κινητών να λάβουν μέτρα
Ο επικεφαλής του αρμόδιου για την αντιμετώπιση της κλοπής κινητών τμήματος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου Άντριου Φέδερστοουν περιέγραψε την επιχείρηση ως «τη μεγαλύτερη καταστολή της κλοπής και ληστείας κινητών τηλεφώνων στο Ηνωμένο Βασίλειο».
«Έχουμε δείξει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζουμε αυτό το ζήτημα, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερη βοήθεια από τον κλάδο», πρόσθεσε.
«Καλούμε τους κατασκευαστές τηλεφώνων όπως η Apple και η Samsung να κάνουν περισσότερα για να μας υποστηρίξουν και να προστατεύσουν τους πελάτες τους – ειδικά όσον αφορά στην ασφάλεια και την επαναχρησιμοποίηση των τηλεφώνων».
Συνολικά 46 άτομα συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων, σε αυτό που η αστυνομία χαρακτήρισε ως «στοχευμένη και ακριβή δραστηριότητα».
Σε αυτές περιλαμβάνονται οι συλλήψεις 11 ατόμων κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης που στόχευε συμμορίες, οι οποίες λήστευαν βαν ταχυμεταφορών που παρέδιδαν το νέο iPhone 17 και η σύλληψη δύο ανδρών ηλικίας περίπου 30 ετών – ως ύποπτοι για ξέπλυμα χρήματος και διακίνηση κλεμμένων αγαθών – αφού οι αστυνομικοί ανέκτησαν σχεδόν 40.000 λίρες σε μετρητά σε ένα κατάστημα τηλεφώνων στο βόρειο Λονδίνο.
Παράλληλα απαγγέλθηκαν κατηγορίες για διακίνηση κλεμμένων αγαθών σε έναν άλλο άνδρα, που πιάστηκε με δέκα κλεμμένα κινητά στο αεροδρόμιο Χίθροου στις 20 Σεπτεμβρίου.
Περαιτέρω έρευνες αποκάλυψαν ότι ο άνδρας – ο οποίος είχε επίσης δύο iPad, δύο φορητούς υπολογιστές και δύο ρολόγια Rolex – είχε ταξιδέψει μεταξύ Λονδίνου και Αλγερίας περισσότερες από 200 φορές μέσα σε δύο χρόνια, ανέφερε η αστυνομία.
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, δήλωσε ότι είναι «απλά πολύ εύκολο και κερδοφόρο» για τους εγκληματίες «να βγάζουν εκατομμύρια επαναχρησιμοποιώντας κλεμμένα κινητά τηλέφωνα και πουλώντας τα στο εξωτερικό».
«Θα συνεχίσω να καλώ τη βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποτρέψει αυτό το έγκλημα καθιστώντας άχρηστες τις συσκευές μετά την κλοπή τους. Χρειαζόμαστε συντονισμένη παγκόσμια δράση για να σταματήσουμε αυτό το εμπόριο και να οικοδομήσουμε ένα ασφαλέστερο Λονδίνο για όλους», κατέληξε.
