Από την Δευτέρα, το εμβόλιο κατά της γονόρροιας είναι διαθέσιμο σε κλινικές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, με στόχο να αντιμετωπιστούν τα ιστορικά επίπεδα λοιμώξεων που καταγράφονται στη χώρα.
Οι πρώτοι δικαιούχοι της ενέργειας αυτής είναι οι άτομα υψηλού κινδύνου, κυρίως οι άνδρες με ιστορικό πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων ή σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων.
Η εθνική υπηρεσία Υγείας (NHS) του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι η διάθεση του εμβολίου είναι «πρωτοφανής» σε παγκόσμιο επίπεδο και εκτιμά ότι μπορεί να αποτρέψει έως και 100.000 περιπτώσεις γονόρροιας, εξοικονομώντας στην υπηρεσία υγείας σχεδόν 8 εκατομμύρια λίρες τα επόμενα 10 χρόνια.
Η εμβληματική οργάνωση Terrence Higgins Trust, η οποία εκστρατεύει για την εισαγωγή του εμβολίου στη χώρα, χαρακτήρισε την απόφαση ως «μία τεράστια νίκη» για την προστασία της σεξουαλικής υγείας.
Η γονόρροια είναι βακτηριακή λοίμωξη που μεταδίδεται μέσω του απροστάτευτου σεξ. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, ασυνήθιστη εκροή, φλεγμονή των γεννητικών οργάνων και αδυναμία να τεκνοποιήσει κανείς, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να μην υπάρχουν καθόλου συμπτώματα.
Η NHS τονίζει πως η λοίμωξη μπορεί να προληφθεί με τη σωστή χρήση προφυλακτικών και με τη λήψη του εμβολίου, εφόσον αυτό προσφέρεται. Οι γιατροί ανησυχούν όλο και περισσότερο για τον αυξανόμενο αριθμό λοιμώξεων και ελπίζουν ότι το εμβόλιο, το οποίο έχει αποτελεσματικότητα 30-40%, θα βοηθήσει επίσης στην επιβράδυνση της αύξησης των περιπτώσεων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά λοιμώξεων.
Το εμβόλιο, γνωστό ως 4CMenB, είχε αρχικά σχεδιαστεί για την πρόληψη της μηνιγγίτιδας B σε βρέφη, όμως οι δύο λοιμώξεις προκαλούνται από βακτήρια τόσο παρόμοια, που το εμβόλιο είναι και για τη γονόρροια εξίσου αποτελεσματικό.
Το 2023 καταγράφηκαν περισσότερες από 85.000 περιπτώσεις γονόρροιας στο Ηνωμένο Βασίλειο, το υψηλότερο νούμερο από την αρχή των καταγραφών σχεδόν 100 χρόνια πριν.
