Η διπλωματική αντιπαράθεση ανάμεσα στο Πεκίνο και το Τόκιο έχει αρχίσει να αφήνει ήδη βαριά σκιά στον τουρισμό, προκαλώντας απότομη πτώση στις αφίξεις Κινέζων επισκεπτών στην Ιαπωνία. Πάνω από δώδεκα αεροπορικές συνδέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν ακυρωθεί τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με στοιχεία κινεζικής εταιρείας καταγραφής αεροπορικών δρομολογίων.
Η ένταση πυροδοτήθηκε μετά τις πρόσφατες δηλώσεις της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας στη Βουλή, σύμφωνα με τις οποίες ενδεχόμενη επίθεση της Κίνας στην αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική αντίδραση από το Τόκιο. Η απάντηση της κινεζικής πλευράς ήταν άμεση, καλώντας τους πολίτες της να αποφεύγουν ταξίδια στην Ιαπωνία και αποστέλλοντας επίσημη επιστολή στα Ηνωμένα Έθνη για να καταγράψει τις αντιρρήσεις της.
Ο αντίκτυπος στον τουρισμό γίνεται ολοένα και πιο εμφανής. Η Κίνα υπήρξε η σημαντικότερη αγορά εισερχόμενου τουρισμού για την Ιαπωνία από το 2015 έως και το ξέσπασμα της πανδημίας. Παρά το γεγονός ότι οι αφίξεις είχαν αρχίσει να ανακάμπτουν φέτος, με την Κίνα να ξεπερνά πρόσφατα τη Νότια Κορέα σε αριθμό επισκεπτών, η νέα κρίση απειλεί να ανατρέψει την πορεία αυτή.
Το πλήγμα δεν αφορά μόνο τον τουρισμό. Η Κίνα παραμένει ο δεύτερος σημαντικότερος προορισμός για τις ιαπωνικές εξαγωγές, με αγορές περίπου 125 δισ. δολαρίων το 2024 σε βιομηχανικό εξοπλισμό, ημιαγωγούς και αυτοκίνητα, γεγονός που εντείνει την ανησυχία για πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις οικονομικές σχέσεις των δύο κρατών.
