Στις 11 Νοεμβρίου, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford εισήλθε στην περιοχή ευθύνης της διοίκησης SOUTHCOM, ενισχύοντας την στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η ανάπτυξή του έρχεται ως μέρος μιας επιχείρησης για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ, με στόχο την εξάρθρωση διακρατικών εγκληματικών οργανώσεων και την ενίσχυση της ασφάλειας στην περιοχή.
Η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου περιλαμβάνει τέσσερις μοίρες μαχητικών F/A-18E Super Hornet, καθώς και τρία αντιτορπιλικά, και αναμένεται να συμβάλει στην υποστήριξη των επιχειρήσεων κατά των ναρκωτικών. Το αεροπλανοφόρο απέπλευσε από την ισπανική βάση Ρότα και κατευθύνεται προς την Καραϊβική, κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας.
Σύμφωνα με τη διοίκηση SOUTHCOM, η ανάπτυξη αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της εκστρατείας των ΗΠΑ για την καταπολέμηση της ναρκοτρομοκρατίας και την υπεράσπιση της εθνικής ασφάλειας, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ να έχει δώσει τη σχετική εντολή για την ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς η Βενεζουέλα, που βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση από τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές χώρες, έχει ανακοινώσει στρατιωτική ενίσχυση και προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο στρατιωτικής σύγκρουσης. Ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο κατηγορεί τις ΗΠΑ για προσπάθειες ανατροπής της κυβέρνησής του και προετοιμάζει την άμυνα της χώρας με στρατηγικές αντάρτικου πολέμου.
Η Βενεζουέλα, παρά τις σοβαρές ελλείψεις σε εξοπλισμό και προσωπικό, έχει αναπτύξει ρωσικής κατασκευής όπλα και πυραυλικά συστήματα, ενώ προετοιμάζει μικρές μονάδες για ασύμμετρες επιχειρήσεις σε περίπτωση επίθεσης. Ο Μαδούρο, εκτός από τη στρατιωτική άμυνα, έχει επενδύσει και στη δημιουργία ενός «αντάρτικου» δικτύου με υποστηρικτές του καθεστώτος και πολιτοφύλακες.
Αντιμέτωποι με μια τέτοια στρατηγική, οι ΗΠΑ αναμένεται να αυξήσουν τις πιέσεις, ενώ η Βενεζουέλα προετοιμάζεται για έναν μακροχρόνιο αγώνα, τόσο στρατιωτικά όσο και πολιτικά. Στην πραγματικότητα, οι πιθανότητες για μια άμεση σύρραξη παραμένουν αβέβαιες, με την κυβέρνηση του Μαδούρο να ελπίζει ότι η απειλή της αντίστασης και της στρατηγικής αντάρτικου θα αποτρέψει την κλιμάκωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων
