To εισιτήριο της πρόκρισης για το Final-4 του Αμπού Ντάμπι «τσέκαρε» η Μονακό του Βασίλη Σπανούλη επικρατώντας της Μπαρτσελόνα με 85-84 έπειτα από ένα συγκλονιστικό πέμπτο προημιτελικό στο Πριγκιπάτο
Εκεί, θα αντιμετωπίσει ξανά τον Ολυμπιακό, με τις δύο ομάδες πλέον να δημιουργούν μια δυνατή παράδοση σε κομβικές αναμετρήσεις τα τελευταία χρόνια. Συναντήθηκαν στα playoffs του 2022, συναντήθηκαν και στον ημιτελικό του 2023 στο Κάουνας, με τους «ερυθρόλευκους» να βγαίνουν νικητές και στις δύο περιπτώσεις.
Σε αυτή την παράδοση, άλλωστε, στάθηκε και ο σταρ της Μονακό, μιλώντας μετά το ματς με την Μπαρτσελόνα. «Η εμπειρία σε κάνει πάντα καλύτερο. Ό,τι περνάς σε προετοιμάζει για το επόμενο βήμα. Ακόμα και τα περσινά playoffs μας βοήθησαν φέτος. Ο τρόπος που παλέψαμε. Παίζουμε ξανά με την ίδια ομάδα, τον Ολυμπιακό. Μοιάζει αναπόφευκτο. Πάντα θα τους συναντάμε, ό,τι και να συμβεί. Είναι η μοίρα μας. Την τελευταία φορά ήμασταν χαρούμενοι, πιστεύαμε ότι τελείωσε. Είναι καλή ομάδα, παίζουν σκληρά για 40 λεπτά και οφείλουμε να κάνουμε το ίδιο» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός γκαρντ.
Ο Τζέιμς μίλησε παράλληλα και για το πώς τον έχει επηρεάσει ο Βασίλης Σπανούλης στον τρόπο που σκέφτεται πια το μπάσκετ. «Με τον κόουτς μιλάμε για τα playoffs του NBA, είχαμε συζήτηση για κάτι συγκεκριμένο. Νομίζω είχαμε «χαλαρώσει». Ξέρω ότι μπορώ να σκοράρω πολλά τρίποντα, αλλά δεν ήθελα να «βολευτώ» με αυτό. Ήθελα να πάω μέσα, να τραβήξω την άμυνα και να δω αν υπάρχουν ανοιχτοί συμπαίκτες μου για τρίποντο ή να κάνω λέι απ», τόνισε χαρακτηριστικά.
