Ο τυφώνας Kalmaegi σαρώνει το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων, προκαλώντας καταρρακτώδεις βροχές και σφοδρές πλημμύρες, που ανάγκασαν χιλιάδες πολίτες να καταφύγουν σε στέγες για να σωθούν. Ήδη έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον δύο ανθρώπους.
Στις 08:00 τοπική ώρα (02:00 ώρα Ελλάδας), ο τυφώνας Kalmaegi κινούνταν δυτικά, περνώντας πάνω από τα νησιά Τσεμπού και Νέγρος, με ανέμους που έφθαναν τα 150 χιλιόμετρα την ώρα και ριπές έως 185 χλμ./ώρα, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε δέντρα και στύλους ηλεκτροδότησης.
Το φαινόμενο έφτασε στις Φιλιππίνες αργά το βράδυ της Δευτέρας, εισερχόμενο από τα ανατολικά, και «χτύπησε» πρώτα την επαρχία των νησιών Ντιναγάτ – μέρος του αρχιπελάγους Βισάγια – με ανέμους που άγγιζαν τα 205 χλμ./ώρα, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας.
«Κόσμος εγκλωβισμένος σε οροφές ζήτησε απεγνωσμένα βοήθεια», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ρον Ράμος, εκπρόσωπος των αρχών στην Τσεμπού, προσθέτοντας ότι ακόμη και ορισμένα κέντρα διάσωσης πλημμύρισαν.
Βίντεο του AFP κατέγραψαν αυτοκίνητα να επιπλέουν στους δρόμους, ενώ κάτοικοι περιέγραφαν σκηνές πανικού.
«Το νερό ανέβηκε απίστευτα γρήγορα. Οι πλημμύρες άρχισαν γύρω στις τρεις τα ξημερώματα και μία ώρα αργότερα η κατάσταση ήταν εκτός ελέγχου», είπε ο 28χρονος Δον δελ Ροσάριο από την πόλη Τσεμπού, όπου πολλοί αναγκάστηκαν να ανέβουν σε ψηλότερους ορόφους για να σωθούν. «Ζω εδώ 28 χρόνια, αλλά τέτοια καταστροφή δεν έχουμε ξαναδεί», πρόσθεσε.
Εκατοντάδες κάτοικοι που ζούσαν σε προσωρινούς καταυλισμούς μετά τον σεισμό των 6,9 βαθμών στα τέλη Σεπτεμβρίου απομακρύνθηκαν άμεσα για λόγους ασφαλείας, σύμφωνα με τον Ρον Ράμος.
Ο αναπληρωτής διευθυντής της υπηρεσίας πολιτικής προστασίας, Ραφαελίτο Αλεχάντρο, ανέφερε ότι περίπου 387.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους επειδή βρίσκονταν στην πορεία του τυφώνα. Ένας άνδρας έχασε τη ζωή του από πτώση δέντρου στην επαρχία Μποχόλ, ενώ ένας ηλικιωμένος πνίγηκε στη Λέιτε, καθώς παγιδεύτηκε στον επάνω όροφο του σπιτιού του και δεν πρόλαβε να διασωθεί, σύμφωνα με τον αξιωματούχο διάσωσης Ντανίλο Ατιένσα.
Η μετεωρολόγος Τσαρμένε Βαρίγια προειδοποίησε ότι μετά τον Kalmaegi αναμένονται ακόμη «τρεις έως πέντε» καταιγίδες μέχρι το τέλος του έτους. Εξήγησε ότι το φαινόμενο Λα Νίνια, το οποίο προκαλεί πτώση της θερμοκρασίας των θαλάσσιων υδάτων στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό, συνδέεται με την αύξηση του αριθμού και της έντασης των τυφώνων στην περιοχή.
«Τώρα βιώνουμε δυνατούς ανέμους και ασταμάτητες βροχές. Καθόμαστε στα σκαλιά και προσευχόμαστε να περάσει σύντομα», είπε στο AFP η 34χρονη Μίριαμ Βάργκας από τη Ντιναγάτ, όπου η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί.
Ο Ροέλ Μοντέσα, υπεύθυνος πολιτικής προστασίας στη Λέιτε, ανέφερε ότι πραγματοποιήθηκαν μαζικές εκκενώσεις στις πόλεις Πάλο και Τανάουαν, οι οποίες αριθμούν συνολικά περίπου 140.000 κατοίκους. Οι ίδιες περιοχές είχαν πληγεί σφοδρά το 2013 από τον «σούπερ τυφώνα» Χαϊγιάν, που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 6.000 ανθρώπους.
Οι Φιλιππίνες πλήττονται κάθε χρόνο από περίπου είκοσι τυφώνες ή τροπικές καταιγίδες, με τις φτωχότερες κοινότητες να δέχονται τα βαρύτερα πλήγματα. Μόνο τον Σεπτέμβριο, η χώρα επλήγη από δύο φονικά συστήματα, και οι ειδικοί προειδοποιούν πως η κλιματική αλλαγή καθιστά τα ακραία καιρικά φαινόμενα ολοένα πιο συχνά και πιο έντονα.
