Σοκάρει και ταυτόχρονα ανοίγει νέους δρόμους η πρώτη στον κόσμο μεταμόσχευση ήπατος από χοίρο σε άνθρωπο, που έγινε σε νοσοκομείο της Κίνας και έσπασε κάθε ιατρικό και ηθικό ταμπού. Οι γιατροί το τόλμησαν και ο ασθενής, ένας 71χρονος με σοβαρή κίρρωση και καρκίνο στο συκώτι, έζησε για 171 ολόκληρες ημέρες με ένα μόσχευμα από γενετικά τροποποιημένο χοίρο – όχι οποιονδήποτε, αλλά ειδικής ράτσας Diannan που κυκλοφορεί μόνο στην Κίνα.
Το ήπαρ είχε υποστεί 10 γονιδιακές παρεμβάσεις για να μοιάζει όσο γίνεται περισσότερο με ανθρώπινο, μπας και ξεγελαστεί το ανοσοποιητικό και δεν το πετάξει έξω. Και δεν το πέταξε. Τουλάχιστον στην αρχή, γιατί το μόσχευμα λειτούργησε κανονικά, παρήγαγε χολή, πήξη, τα πάντα όλα, χωρίς σημάδια απόρριψης. Όμως η χαρά δεν κράτησε. Στην 38η μέρα εμφανίστηκε σοβαρή επιπλοκή με το όνομα-γλωσσοδέτη «θρομβωτική μικροαγγειοπάθεια». Το χοιρινό ήπαρ βγήκε, οι γιατροί έτρεξαν να προλάβουν με φάρμακα και πλασμαφαιρέσεις, αλλά ο ασθενής δεν άντεξε – πέθανε μετά από έξι μήνες μάχης.
Η υπόθεση κάνει ήδη το γύρο του κόσμου και διχάζει. Η επιστήμη κάνει άλματα, αλλά ηθικά και ιατρικά ερωτήματα σκάνε σαν βόμβες. Ο ΠΟΥ λέει ότι πεθαίνουν χιλιάδες κάθε χρόνο επειδή δεν υπάρχουν διαθέσιμα ανθρώπινα όργανα. Μόνο στην Κίνα, εκατοντάδες χιλιάδες χρειάζονται μεταμόσχευση συκωτιού, αλλά μόλις 6.000 το 2022 πήραν μία. Με τέτοιες ξενομεταμοσχεύσεις, λένε οι ειδικοί, μπορεί να καλυφθεί το χαώδες κενό.
Ο Χάινερ Βεντεμάιερ, μεγάλος κεφαλάς στη γαστρεντερολογία και συνεκδότης του έγκυρου «Journal of Hepatology», το είπε ξεκάθαρα: «Το πείραμα πέτυχε, αλλά τα δύσκολα τώρα αρχίζουν». Το χοιρινό συκώτι έκανε δουλειά, αλλά ακόμα υπάρχουν βιολογικά εμπόδια και ηθικά διλήμματα πριν γεμίσουμε τις κλινικές με όργανα από ζώα. Όπως όλα δείχνουν, μια νέα εποχή για τις μεταμοσχεύσεις μόλις ξημέρωσε – και προβλέπεται φουλ ανατρεπτική.
