Η διαμάχη μεταξύ του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και του πρώην φοιτητή Νομικής Πρέστον Δάμσκι φτάνει πλέον σε νέα φάση στα ομοσπονδιακά δικαστήρια, εγείροντας ερωτήματα γύρω από τα όρια της πανεπιστημιακής ελευθερίας λόγου στις ΗΠΑ.
Το πανεπιστήμιο κατέθεσε αίτημα στο Εφετείο της 11ης Περιφέρειας για να ακυρωθεί η εντολή επανεισδοχής του Δάμσκι, ο οποίος είχε εκδιωχθεί λόγω «συνεχόμενης διαταραχής της κοινότητας» και ανησυχιών για τη βία που ενδεχομένως ενέπνεαν οι δηλώσεις του. Σε μία από τις πιο αμφιλεγόμενες αναρτήσεις του στο X, ο Δάμσκι είχε γράψει ότι «οι Εβραίοι πρέπει να εξαλειφθούν με κάθε μέσο», κάτι που η διοίκηση χαρακτηρίζει αληθινή απειλή και όχι προστατευόμενη έκφραση.
Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο, η συμπεριφορά του Δάμσκι κορυφώθηκε την άνοιξη του 2025, προκαλώντας αναστάτωση σε περίοδο τελικών εξετάσεων και επηρεάζοντας σοβαρά τα δικαιώματα και τη μάθηση των φοιτητών. Αναφέρονται περιστατικά βίαιης συμπεριφοράς, όπως κλωτσιές σε τζαμαρία και επιθετική συμπεριφορά προς υπαλλήλους, ενώ δύο ακαδημαϊκές εργασίες του ερμηνεύτηκαν ως «καλέσματα φυλετικής βίας». Μία καθηγήτρια μάλιστα δήλωσε ότι κοιμόταν για εβδομάδες με μπαστούνι δίπλα της μετά από διαμάχη με τον φοιτητή στα social media.
Τον Νοέμβριο, ο Ομοσπονδιακός Δικαστής Άλεν Γουίνσορ είχε διατάξει προσωρινή επανεισδοχή του Δάμσκι, κρίνοντας ότι οι δηλώσεις του δεν συνιστούσαν απειλή βίας και πιθανώς παραβίαζαν τα συνταγματικά του δικαιώματα. Τον Ιανουάριο, πάνελ τριών δικαστών της 11ης Περιφέρειας ανέστειλε την εντολή, επικαλούμενο «ισχυρό δημόσιο συμφέρον» στην αποτροπή βίας στις πανεπιστημιουπόλεις.
Η υπόθεση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονων αντιπαραθέσεων για την πανεπιστημιακή ελευθερία λόγου, ενισχυμένη από τις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ, που έχουν επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση της βίας, των διαδηλώσεων και του αντισημιτισμού στα αμερικανικά campus.
Η απόφαση του Εφετείου αναμένεται να αποτελέσει σημαντικό ορόσημο για τα όρια της ελευθερίας λόγου και την ασφάλεια στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
