Η αιφνίδια και ανεξήγητη απώλεια σωματικού βάρους – κάτι που πολλοί θεωρούν θετικό – μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα από τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια σοβαρής ασθένειας, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό JAMA.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Καρκίνου Dana-Farber, η ακούσια απώλεια βάρους ενδέχεται να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο διάγνωσης καρκίνου μέσα στο επόμενο έτος. Η έρευνα βασίστηκε σε αναλύσεις δεδομένων από πάνω από 157.000 επαγγελματίες υγείας, ηλικίας 54 έως 70 ετών, που παρακολουθούνταν για περίπου 28 χρόνια.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν ανάλογα με τις προσπάθειές τους για υγιεινή απώλεια βάρους – είτε μέσω διατροφής, είτε άσκησης, είτε καθόλου. Το σημαντικότερο όμως ήταν ότι εκείνοι που έχασαν κιλά χωρίς να έχουν τροποποιήσει τις καθημερινές τους συνήθειες, βρέθηκαν να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν καρκίνο, ιδιαίτερα σε όργανα όπως το πάγκρεας, το στομάχι, το ήπαρ, ο οισοφάγος και το έντερο, καθώς και σε αιματολογικές μορφές καρκίνου όπως η λευχαιμία.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ενώ η υγιής απώλεια βάρους είναι ενδεικτική ενός καλύτερου τρόπου ζωής, η απότομη απώλεια χωρίς προφανή λόγο, ιδίως σε μεγαλύτερης ηλικίας άτομα, θα πρέπει να αξιολογείται άμεσα από γιατρό. Αυτό ισχύει διότι η απώλεια κιλών μπορεί να εκδηλώνεται ακόμη και στα πρώτα στάδια καρκίνου – και όχι μόνο στα προχωρημένα όπως παλαιότερα θεωρούνταν.
«Πολλοί αγνοούν την απώλεια βάρους, θεωρώντας την σύμπτωμα καλής υγείας. Όμως, αν δεν υπάρχει προφανής εξήγηση, μπορεί να είναι προάγγελος σοβαρών προβλημάτων», σημειώνει ο Dr. Brian Wolpin, επικεφαλής του Κέντρου Γαστρεντερικού Καρκίνου του Dana-Farber.
Η ελπίδα των επιστημόνων είναι ότι η αναγνώριση της ακούσιας απώλειας βάρους ως πρώιμου συμπτώματος θα οδηγήσει σε ταχύτερη διάγνωση και κατ’ επέκταση σε πιο αποτελεσματική θεραπεία. Η έγκαιρη ανίχνευση, άλλωστε, αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την επιβίωση των ασθενών.
