Σε συμφωνία για την πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων του TikTok φαίνεται πως κατέληξαν Ουάσινγκτον και Πεκίνο, ανοίγοντας τον δρόμο για το τέλος μιας πολυετούς και έντονα πολιτικοποιημένης αντιπαράθεσης γύρω από τη δημοφιλή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Semafor, το TikTok στις ΗΠΑ περνά σε κοινοπραξία επενδυτών κυρίως αμερικανικών συμφερόντων, με ηγετικό ρόλο για τις Oracle και Silver Lake.
Η συμφωνία, η οποία είχε προαναγγελθεί σε εσωτερικό σημείωμα της ByteDance τον προηγούμενο μήνα, αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός της εβδομάδας, βάζοντας τέλος σε έναν κύκλο αβεβαιότητας που δηλητηρίαζε επί χρόνια τις αμερικανοκινεζικές σχέσεις, ιδίως στο πεδίο της τεχνολογίας και της ασφάλειας δεδομένων.
Ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok, Σου Τσου, είχε δηλώσει ήδη από τον Δεκέμβριο ότι η ByteDance είχε υπογράψει δεσμευτική συμφωνία με επενδυτές, διευκρινίζοντας ωστόσο πως εκκρεμούσαν εγκρίσεις από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές. Η επικείμενη ολοκλήρωση δείχνει ότι τα βασικά εμπόδια ξεπεράστηκαν, έπειτα από σκληρές διαπραγματεύσεις και πολιτικές παρεμβάσεις σε ανώτατο επίπεδο.
Βάσει της νέας μετοχικής δομής, η ByteDance θα διατηρήσει ποσοστό λίγο κάτω από το 20% του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ποσοστό 15% θα κατέχουν από κοινού η Oracle, η Silver Lake και η MGX, κρατική επενδυτική εταιρεία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων με ισχυρή παρουσία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Στο σχήμα συμμετέχουν επίσης οι Susquehanna, Dragoneer και η DFO του Μάικλ Ντελ. Το τίμημα της συναλλαγής δεν έχει δημοσιοποιηθεί, αν και εκτιμήσεις από την Ουάσινγκτον τοποθετούν την αποτίμηση του TikTok στις ΗΠΑ κοντά στα 14 δισ. δολάρια.
Η συμφωνία επιδιώκει να καλύψει την προθεσμία της 22ας Ιανουαρίου, που είχε τεθεί με εκτελεστικό διάταγμα της κυβέρνησης Τραμπ, δίνοντας παράταση 120 ημερών πριν από την εφαρμογή της ομοσπονδιακής απαγόρευσης. Υπενθυμίζεται ότι το 2024 είχε ψηφιστεί νόμος που υποχρέωνε την ByteDance να αποεπενδύσει από το TikTok στις ΗΠΑ, επικαλούμενος λόγους εθνικής ασφάλειας.
Κομβικό και ακανθώδες σημείο των διαπραγματεύσεων υπήρξε ο αλγόριθμος της πλατφόρμας, ο οποίος θεωρείται η «καρδιά» της επιτυχίας της. Αν και δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες, πηγές αναφέρουν ότι επιτεύχθηκε συμβιβασμός ως προς τον έλεγχο και τη διαχείρισή του.
Σύμφωνα με το εσωτερικό σημείωμα του Σου Τσου, η νέα ανεξάρτητη οντότητα που θα διαχειρίζεται το TikTok στις ΗΠΑ θα έχει την ευθύνη για την προστασία δεδομένων, τον έλεγχο περιεχομένου και την ασφάλεια του αλγορίθμου. Τη διοίκηση θα αναλάβει επταμελές διοικητικό συμβούλιο, με την πλειοψηφία των μελών να είναι Αμερικανοί, σε μια προσπάθεια να καμφθούν οριστικά οι ανησυχίες της Ουάσινγκτον.
