Στην «εποχή του άνθρακα», οι τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Microsoft και η Google φαίνεται να βρίσκονται στην κορυφή της «πράσινης» αγοράς, αλλά με μια σοβαρή συνέπεια: οι τιμές των πιστώσεων άνθρακα εκτοξεύονται, με την τρέχουσα αγορά να είναι σχεδόν τέσσερις φορές πιο ακριβή από ό,τι πριν δύο χρόνια. Ο λόγος; Η αυξανόμενη ζήτηση από τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες επενδύουν δισεκατομμύρια για να αντισταθμίσουν τις εκπομπές άνθρακα από τα αδηφάγα κέντρα δεδομένων τους.
Αυτές οι πιστώσεις, που συνδέονται με έργα απομάκρυνσης και απορρόφησης άνθρακα, όπως τα έργα βιοκάρβουνου και η αποκατάσταση των υποβαθμισμένων εδαφών, θεωρούνται «χρυσός» για το μέλλον του πλανήτη. Αλλά η ζήτηση ξεπερνά κατά πολύ την προσφορά. Για παράδειγμα, αν και το βιοκάρβουνο είναι εξαιρετικά δημοφιλές, μόλις το 20% των αιτήσεων για αγορά πιστώσεων το 2024 καταλήγουν σε πωλήσεις, λόγω της περιορισμένης παραγωγής.
Αντί να περιοριστούν από την έλλειψη, οι τεχνολογικοί γίγαντες δεν διστάζουν να ξοδέψουν δισεκατομμύρια προκειμένου να κλείσουν συμφωνίες εξαγοράς μακροπρόθεσμων πιστώσεων, με την ελπίδα να κλειδώσουν τη μελλοντική προσφορά. Η Microsoft, για παράδειγμα, ήδη προχωρά σε μεγάλες εξαγορές πιστώσεων, δίνοντας ταυτόχρονα το πράσινο φως για καινοτομία και ανάπτυξη στην αγορά.
Οι αυξήσεις των τιμών έχουν προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην αγορά, με την προσφορά να μην συμβαδίζει με τις ανάγκες. Εταιρείες όπως η Patch, η οποία διαμεσολαβεί στην αγορά πιστώσεων, αναφέρουν ότι παρά την αυξανόμενη ζήτηση, τα έργα απομάκρυνσης άνθρακα εξακολουθούν να είναι πολύ λίγα για να καλύψουν τις ανάγκες των τεχνολογικών κολοσσών.
Η λύση; Κάποιες εταιρείες αποφάσισαν να επενδύσουν οι ίδιες στην παραγωγή πιστώσεων, με τη Pure Data Centres Group στο Ηνωμένο Βασίλειο να σχεδιάζει το μεγαλύτερο έργο βιοκάρβουνου της χώρας για να εξασφαλίσει το δικό της μερίδιο στην αγορά. Η ίδια η αγορά, όμως, παραμένει εκτός ελέγχου, και οι επιχειρηματίες βλέπουν τη ζήτηση για πιστώσεις να ξεπερνά κατά πολύ την προσφορά.
Είναι ξεκάθαρο: όσο τα μεγάλα δεδομένα και η τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζουν να επεκτείνονται, οι τιμές των πιστώσεων άνθρακα θα εκτοξεύονται, και η μάχη για το «πράσινο» χρήμα θα ενταθεί. Ο πλανήτης, όμως, μπορεί να πληρώνει τελικά το τίμημα αυτού του κυκλώματος.
