Πριν οδηγηθούν στην εκτέλεση, οι θανατοποινίτες σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ έχουν δικαίωμα σε ένα τελευταίο γεύμα της επιλογής τους.
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Cornell αποκαλύπτει πως οι επιλογές των καταδικασμένων δείχνουν τάση προς φαγητά που θυμίζουν πατρικό σπίτι, παιδικά χρόνια ή αγαπημένες συνήθειες, όπως μπέργκερ, παγωτό, τηγανητό κοτόπουλο ή μακαρόνια με τυρί.
Πολλοί ζητούν γλυκά, άλλοι επιμένουν σε μεγάλες μερίδες, ενώ κάποιοι δεν παραγγέλνουν τίποτα απολύτως.
Οι ερευνητές παρατήρησαν πως οι τελευταίες αυτές επιλογές είναι φορτισμένες με συναισθήματα νοσταλγίας, ανάγκης για παρηγοριά, αλλά και μιας παράξενης αίσθησης ελέγχου: την ώρα που όλα τελειώνουν, έχουν έστω και μια στιγμή όπου επιλέγουν κάτι για τον εαυτό τους.
Αναλύοντας 193 καταγεγραμμένα τελευταία γεύματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως οι πιο συχνές επιλογές περιλαμβάνουν πιάτα όπως τηγανητό κοτόπουλο, πίτσα, χάμπουργκερ και τηγανητές πατάτες.
Συνήθως πρόκειται για φαγητά λιπαρά, αλμυρά, με υψηλές θερμίδες.
Ειδικά η λέξη τηγανητό εμφανίζεται σχεδόν πάντα: από μπριζόλες κοτόπουλου και θαλασσινά μέχρι μπάμιες και μύδια.
Κλασικά είδη fast food, όπως KFC, Burger King και milkshakes, είναι ιδιαίτερα δημοφιλή, συχνά επειδή θυμίζουν στον κρατούμενο παιδικές ή εφηβικές αναμνήσεις, εποχές που όλα έμοιαζαν πιο αθώα.
Μέχρι το 2011, το Τέξας προσέφερε στους μελλοθάνατους την ευκαιρία να επιλέξουν το τελευταίο τους γεύμα. Αυτό άλλαξε ριζικά όταν ο καταδικασμένος για δολοφονία Λόρενς Ράσελ Μπρούερ παρήγγειλε ένα πραγματικό συμπόσιο.
Μεταξύ άλλων αυτό περιελάμβανε :
δύο μπριζόλες κοτόπουλου με σάλτσα
ένα τσίζμπεργκερ με τριπλό μπέικον
μισό κιλό μπάρμπεκιου
τρία φαχίτας
πίτσα meat-lover
τηγανητές μπάμιες
παγωτό Blue Bell
φοντάν φυστικοβούτυρου
και root beer
Όταν το γεύμα του έφτασε, αρνήθηκε να φάει έστω και μία μπουκιά, λέγοντας ότι δεν έχει όρεξη.
Η πράξη του αυτή θεωρήθηκε προσβλητική και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, οδηγώντας στην κατάργηση του προνομίου του «τελευταίου γεύματος» στο Τέξας.
Άλλοι διαβόητοι κατάδικοι άφησαν επίσης το στίγμα τους μέσω των επιλογών τους:
John Wayne Gacy: KFC, γαρίδες, πατάτες και… μισό κιλό φράουλες
Timothy McVeigh: μόνο παγωτό μέντας με κομματάκια σοκολάτας
Joseph Parsons: Whopper (τεράστιο μπέργκερ), πατάτες, παγωτό και… τσίχλα Hubba Bubba
Allen Lee Davis: θαλασσινά και μπύρα A&W
Ronnie Lee Gardner: μπριζόλα, ουρά αστακού, μηλόπιτα και 7-Up
