Ένα συστατικό που περιέχεται στο κακάο φαίνεται να συνδέεται με πιο ευνοϊκούς δείκτες βιολογικής ηλικίας, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Aging, ανοίγοντας νέο πεδίο συζήτησης γύρω από τη διατροφή και τη γήρανση.
Η έρευνα δεν εστίασε στη χρονολογική ηλικία των συμμετεχόντων, αλλά στη βιολογική γήρανση, δηλαδή στον τρόπο με τον οποίο φθείρεται ο οργανισμός σε κυτταρικό επίπεδο. Στο επίκεντρο βρέθηκε η θεοβρωμίνη, μια φυσική ουσία που συναντάται στο κακάο και στη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 1.600 ενήλικες, εξετάζοντας δείκτες που σχετίζονται με τη φθορά του DNA και τις αλλαγές στα χρωμοσώματα, δομές που με την πάροδο του χρόνου συνδέονται με τη γήρανση και την εμφάνιση χρόνιων παθήσεων.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα άτομα που παρουσίαζαν υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα είχαν βιολογικά χαρακτηριστικά που παραπέμπουν σε βραδύτερους ρυθμούς κυτταρικής γήρανσης. Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι πρόκειται για συσχέτιση και όχι για απόδειξη άμεσης αιτιώδους σχέσης.
Παράλληλα, τονίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν πως η κατανάλωση σοκολάτας αποτελεί λύση για μακροζωία, αλλά ενισχύουν την άποψη ότι συγκεκριμένα διατροφικά μόρια μπορούν να επηρεάζουν ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο γερνά ο ανθρώπινος οργανισμός.
Η μελέτη προστίθεται σε ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών που εξετάζουν πώς η διατροφή και τα φυσικά συστατικά των τροφών ενδέχεται να παίζουν ρόλο στη διατήρηση της κυτταρικής υγείας και στην επιβράδυνση των βιολογικών διεργασιών της γήρανσης.
