Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στον Ειρηνικό Ωκεανό υπέστη τη μεγαλύτερη μείωση της κάλυψης κοραλλιών που έχει καταγραφεί ποτέ σε δύο από τις τρεις κύριες ζώνες του, κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, σύμφωνα με το Reuters, το οποίο επικαλείται επιστήμονες του Australian Institute of Marine Science (AIMS).
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο ύφαλος έχασε έως και το ένα τρίτο της κοραλλιογενούς κάλυψης μέσα σε ένα έτος.
Η αιτία ήταν η μαζική λεύκανση των κοραλλιών, εξαιτίας της απώλειας συμβιωτικών φυκών και φωτοσυνθετικών χρωστικών ουσιών.
Η διαδικασία αυτή, που σχετίζεται με τις μεταβολές της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος και την εξάπλωση των δινοφύτων φυκών, οδηγεί στον θάνατο των κοραλλιών.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά την κατάσταση στπ Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο εδώ και σαράντα χρόνια.
Τα τελευταία δεκαπέντε, παρατηρείται μια αρνητική τάση με αυξανόμενη συχνότητα λευκάνσεων, που υποδηλώνει σοβαρή πίεση στο μοναδικό αυτό οικοσύστημα. Συγκεκριμένα, από το 2016, οι ειδικοί έχουν καταγράψει πέντε κύματα μαζικής λεύκανσης.
Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στον κόσμο, αποτελούμενος από περισσότερες από 2.900 ξεχωριστές κοραλλιογενείς συστάδες.
Εκτείνεται σε μήκος 2.500 χιλιομέτρων κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της Αυστραλίας και καλύπτει συνολική έκταση περίπου 344.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Το 1981, ο ύφαλος εντάχθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
