Μαζικές συλλήψεις σημειώθηκαν το Σάββατο στο Λονδίνο, κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων υπέρ της απαγορευμένης πλέον οργάνωσης Palestine Action. Σύμφωνα με την Μητροπολιτική Αστυνομία, ο συνολικός αριθμός των προσαχθέντων έφτασε τους 532, σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις της τελευταίας δεκαετίας.
Η συντριπτική πλειοψηφία των συλληφθέντων – 521 άτομα – κατηγορούνται για την ανάρτηση πανό ή πλακάτ υποστήριξης της Palestine Action στην πλατεία του Κοινοβουλίου, παρά την απαγόρευση που ισχύει από τον Ιούλιο, όταν η βρετανική κυβέρνηση κήρυξε την οργάνωση παράνομη σύμφωνα με τον Νόμο περί Τρομοκρατίας.
Η υποστήριξη ή συμμετοχή στην Palestine Action πλέον συνιστά ποινικό αδίκημα που επισύρει ποινή έως και 14 ετών φυλάκισης.
Πέραν των συλλήψεων για την υποστήριξη στην ομάδα, 6 άτομα συνελήφθησαν για επίθεση σε αστυνομικούς, 2 για παραβίαση περιορισμών του Νόμου περί Δημόσιας Τάξης, 1 για παρεμπόδιση αστυνομικού και 1 ακόμη για ρατσιστικό επεισόδιο.
Εντυπωσιακό είναι και το δημογραφικό προφίλ των συλληφθέντων: ο μέσος όρος ηλικίας ήταν τα 54 έτη, ενώ 147 από αυτούς ήταν μεταξύ 60 και 69 ετών, καταρρίπτοντας το στερεότυπο ότι μόνο νέοι συμμετέχουν σε ακτιβιστικές κινητοποιήσεις.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε ότι η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία έχει ήδη ξεκινήσει την επεξεργασία φακέλων για την άσκηση διώξεων εις βάρος όσων συνελήφθησαν για υποστήριξη της απαγορευμένης οργάνωσης.
«Τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, η Αντιτρομοκρατική θα συλλέξει και θα οργανώσει το απαραίτητο υλικό για να οδηγήσει τους εμπλεκόμενους στη Δικαιοσύνη», δήλωσε εκπρόσωπος της αστυνομίας.
Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από ακτιβιστές, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικά κόμματα, που κάνουν λόγο για υπερβολική καταστολή και περιορισμό της ελευθερίας της έκφρασης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
