Σεισμό στο πολιτικό και επιχειρηματικό κατεστημένο των ΗΠΑ προκαλούν οι 95.000 φωτογραφίες από το αρχείο του Τζέφρι Επστάιν, τις οποίες έχει στα χέρια της η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής.
Το υλικό, που παραδόθηκε έπειτα από κλήτευση προς την περιουσία του εκλιπόντος χρηματιστή, περιλαμβάνει γνωστά –αλλά και εντελώς απρόβλεπτα– πρόσωπα που απεικονίζονται σε στιγμές που τώρα γίνονται αντικείμενο οργής και σκληρής πολιτικής αντιπαράθεσης.
Ανάμεσά τους, ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Μπιλ Κλίντον, ο Μπιλ Γκέιτς, ο Γούντι Άλεν, ο Στιβ Μπάνον και αρκετοί ακόμη, εμφανίζονται σε φωτογραφίες που ήδη χαρακτηρίζονται «εκρηκτικές».
Την Παρασκευή, οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής έδωσαν στη δημοσιότητα 19 εικόνες, ξεκινώντας έναν χείμαρρο αποκαλύψεων που αναμένεται να ενταθεί όσο πλησιάζει η προθεσμία κατά την οποία το Υπουργείο Δικαιοσύνης οφείλει να δημοσιοποιήσει το σύνολο των αρχείων, έως τις 19 Δεκεμβρίου.
Σε φωτογραφία που κοινοποιήθηκε, ο Τραμπ απεικονίζεται δίπλα σε νεαρή γυναίκα της οποίας το πρόσωπο έχει καλυφθεί. Σε άλλη φωτογραφία συνομιλεί με τον Επστάιν, ενώ σε τρίτη ποζάρει χαμογελαστός ανάμεσα σε γυναίκες, με το χέρι του γύρω από τη μέση μίας εξ αυτών. Το σοκ, όμως, προκάλεσε και μια εικόνα που δείχνει «προφυλακτικά Trump», με τη χαρακτηριστική φράση «I’M HUUUUGE!», να πωλούνται ως… αναμνηστικά.
Από το υλικό δεν λείπει και ο Μπιλ Κλίντον, ο οποίος εμφανίζεται σε υπογεγραμμένη φωτογραφία μαζί με τον Επστάιν και τη Γκισλέιν Μάξγουελ, που εκτίει ποινή 20 ετών για συμμετοχή στο κύκλωμα σεξουαλικής διακίνησης. Χρονολογημένες ή μη, οι εικόνες αποκαλύπτουν το πραγματικό εύρος των σχέσεων του Επστάιν σε πολιτική, επιχειρηματική και καλλιτεχνική ελίτ.
Ο επικεφαλής Δημοκρατικός της Επιτροπής, Ρόμπερτ Γκαρσία, έκανε λόγο για «συγκάλυψη που πρέπει να τελειώσει», καλώντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ανοίξει όλα τα αρχεία, τονίζοντας ότι πρόκειται για υλικό που γεννά ακόμη περισσότερα ερωτήματα για την επιρροή, το δίκτυο και τις σκοτεινές συναναστροφές του Επστάιν.
Την ίδια στιγμή, οι Ρεπουμπλικανοί κατηγορούν τους Δημοκρατικούς για επιλεκτική δημοσιοποίηση φωτογραφιών με στόχο να πλήξουν τον Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι «κανένα έγγραφο δεν δείχνει παρανομία». Η ένταση στο Κογκρέσο είναι πλέον στο κόκκινο, με αλληλοκατηγορίες για χειραγώγηση, πολιτική εκμετάλλευση και προσπάθεια διαμόρφωσης αφηγήματος.
Το σίγουρο είναι ότι μόλις ένα κλάσμα του αρχείου έχει εξεταστεί, κάτι που σημαίνει ότι οι επόμενες εβδομάδες αναμένεται να φέρουν νέο κύμα αποκαλύψεων. Η Επιτροπή δηλώνει ότι θα συνεχίσει το έργο της, ενώ δεσμεύεται πως θα προστατεύσει την ταυτότητα των θυμάτων που εμφανίζονται στο υλικό.
Το πολιτικό σκηνικό στις ΗΠΑ έχει ήδη αρχίσει να τρίζει, καθώς το αρχείο Επστάιν δείχνει πως ακόμη και μετά τον θάνατό του, ο κύκλος του συνεχίζει να προκαλεί σοκ, απορίες και μια αίσθηση βαθιάς δυσπιστίας για το ποιοι κινoύν πραγματικά τα νήματα στην κορυφή της εξουσίας.
