Η πρόταση του Συμβουλίου Εγκατάστασης Παιγνίων της Πολιτείας της Νέας Υόρκης για την έγκριση τριών νέων καζίνο στην πόλη προχωρά με γοργούς ρυθμούς, προκαλώντας διχασμένες αντιδράσεις στην κοινή γνώμη.
Τα τρία καζίνο, που θα αναπτυχθούν σε δύο από τις πιο κοσμοπολίτικες περιοχές της πόλης — τη Νέα Υόρκη — αναμένεται να δημιουργήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας και να προσφέρουν δισεκατομμύρια σε φόρους, ενισχύοντας την οικονομία της πόλης. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: Πόσο καλό είναι για τους πολίτες όταν οι πόλεις μας μετατρέπονται σε «ναούς του τζόγου»;
Η εξέλιξη αυτή έρχεται την ώρα που η βιομηχανία του τζόγου συνεχώς διευρύνεται στις ΗΠΑ, με όλο και περισσότερους Αμερικανούς να στρέφονται προς τα καζίνο και τις online πλατφόρμες, ενώ τα κράτη αντιμετωπίζουν το τζόγο ως έναν τομέα με μακροχρόνια αναπτυξιακή προοπτική. Αλλά το ερώτημα που παραμένει είναι αν αυτή η «φούσκα» του τζόγου θα φέρει αληθινά οικονομικά οφέλη ή απλώς θα εκμεταλλευτεί τους πιο ευάλωτους.
Οι δύο προτεινόμενοι χώροι καζίνο στο Κουίνς και ο τρίτος στη Μπρονξ φέρνουν στον νου την εικόνα ενός κόσμου όπου η κοινωνία παραδίνεται στην ατέρμονη αναζήτηση της τύχης. Αντιδράσεις από τη τοπική κοινωνία αναφέρονται ήδη στην αυξανόμενη τάση της εξάρτησης από τα τυχερά παιχνίδια, που ξεπερνά τα όρια του ψυχαγωγικού τζόγου και αγγίζει τα όρια του εθισμού. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι τα καζίνο θα φέρουν πλούτο και ευημερία στην περιοχή, ωστόσο το κύμα του online τζόγου και των ταχύτατων πληρωμών θέτει σοβαρά ερωτήματα για τη διαχείριση της αυξανόμενης ζήτησης.
Οι εγκαταστάσεις, αν τελικά εγκριθούν, θα λειτουργούν όχι μόνο ως καζίνο αλλά και ως πλήρη κέντρα ψυχαγωγίας με ξενοδοχεία, εστιατόρια και εκδηλώσεις. Η πρόταση αυτή είναι άμεσα συνδεδεμένη με την προσπάθεια να επαναπατριστούν οι δαπάνες που σήμερα κατευθύνονται σε γειτονικές πολιτείες όπως το Νιου Τζέρσι και το Κονέκτικατ. Ωστόσο, το αν οι νέοι χώροι καζίνο θα καταφέρουν να προσφέρουν πραγματική ανάπτυξη ή απλώς θα εντείνουν την κοινωνική απομόνωση και τον εθισμό, παραμένει αβέβαιο.
Η απόφαση της Νέας Υόρκης να προχωρήσει με τρία καζίνο σε περιοχές που ήδη φιλοξενούν πλήθος τουριστών, δείχνει πόσο μεγάλα είναι τα οικονομικά συμφέροντα που εμπλέκονται. Αν εγκριθούν οι άδειες, η πόλη θα ενταχθεί στην ελίτ των καζίνο προορισμών στις ΗΠΑ, αν και τα προβλήματα που συνοδεύουν την επέκταση του τζόγου, όπως οι κοινωνικές επιπτώσεις και η υπερβολική εξάρτηση, είναι παρόντα και ισχυρά.
Προφανώς, η στήριξη του τζόγου δεν είναι απλώς θέμα οικονομίας αλλά και κοινωνικής ευθύνης. Οι τοπικές αρχές, αν και δηλώνουν πεπεισμένες για τα οφέλη, δεν θα πρέπει να παραβλέπουν τις σοβαρές κοινωνικές επιπτώσεις που ενδέχεται να επιφέρει αυτή η απόφαση.
