Φήμες οργιάζουν ότι η SpaceX ίσως ετοιμάζεται να λανσάρει κάτι πολύ μικρότερο από έναν πύραυλο — ένα smartphone.
Αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν περιορισμένες, η ιδέα επικεντρώνεται σε μια συσκευή που θα συνδέεται απευθείας με τον συνεχώς αναπτυσσόμενο «αστερισμό δορυφόρων» της SpaceX σε τροχιά.
Ο ίδιος ο Μασκ έχει δημοσίως απορρίψει τις προτάσεις ότι η εταιρεία αναπτύσσει ενεργά ένα συμβατικό smartphone. «Δεν αναπτύσσουμε τηλέφωνο», έγραψε στο X τον περασμένο μήνα (πρώην Twitter), χωρίς ωστόσο να αποκλείσει εντελώς ένα διαφορετικού τύπου προϊόν.
Γράφοντας στο X, ανέφερε ότι ένα τηλέφωνο Starlink «δεν αποκλείεται κάποια στιγμή», αν και —όπως υπαινίχθηκε— θα έμοιαζε πολύ διαφορετικό από τα smartphones που βλέπουμε σήμερα στην αγορά.
Η SpaceX έχει ήδη κάνει τα πρώτα της βήματα στη συνδεσιμότητα κινητών συσκευών. Συνεργάστηκε με την T-Mobile για να προσφέρει πρόσβαση στο Starlink σε υπάρχοντα smartphones και πέρυσι έκλεισε συμφωνία ύψους 19,6 δισ. δολαρίων (16,5 δισ. ευρώ) για την απόκτηση δορυφορικού φάσματος από την EchoStar.
Η SpaceX διαχειρίζεται πλέον περισσότερους από 9.500 δορυφόρους (τον μεγαλύτερο αστερισμό στην ιστορία) και εξυπηρετεί πάνω από 9 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως.
Περίπου 650 δορυφόροι είναι ήδη αφιερωμένοι στο πρόγραμμα direct-to-device, το οποίο στοχεύει τελικά στην παροχή κυψελοειδούς κάλυψης σε όλο τον κόσμο — ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές.
Ωστόσο, νωρίτερα φέτος, η SpaceX ανακοίνωσε σχέδια για τη σταδιακή μείωση του ύψους περίπου 4.400 δορυφόρων της, που σήμερα βρίσκονται σε τροχιά στα 550 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, στα 480 χιλιόμετρα έως το 2026, επικαλούμενη ανησυχίες για την ασφάλεια στο διάστημα.
Ο Μάικλ Νίκολς, αντιπρόεδρος μηχανικής της SpaceX, δήλωσε ότι η μεταφορά των δορυφόρων σε χαμηλότερο ύψος θα αυξήσει την ασφάλεια, καθώς θα μειώσει τους κινδύνους που σχετίζονται με «ασυντόνιστους ελιγμούς και εκτοξεύσεις από άλλους διαχειριστές δορυφόρων».
Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από ένα σπάνιο περιστατικό τον Δεκέμβριο, όταν η SpaceX ανέφερε ότι ένας από τους δορυφόρους της δημιούργησε «μικρή» ποσότητα διαστημικών απορριμμάτων και διέκοψε την επικοινωνία με ένα διαστημόπλοιο σε ύψος 418 χιλιομέτρων.
