Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες η πολιτική του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, με εννέα πρώην διευθυντές του εθνικού οργανισμού δημόσιας υγείας CDC να τον κατηγορούν ότι θέτει σε σοβαρό κίνδυνο την υγεία του αμερικανικού λαού.
Σε ανοικτή επιστολή που δημοσιεύτηκε στους New York Times, οι πρώην επικεφαλής του οργανισμού – με θητεία από το 1977 μέχρι σήμερα, επί προεδριών από τον Τζίμι Κάρτερ μέχρι και τον Ντόναλντ Τραμπ – καταγγέλλουν τις πρόσφατες αποφάσεις του Κένεντι, ιδιαίτερα την απομάκρυνση της διευθύντριας των CDC, Σούζαν Μονάρεζ, λιγότερο από ένα μήνα μετά τον διορισμό της.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν πως οι απολύσεις χιλιάδων επιστημόνων και η περικοπή βασικών προγραμμάτων πρόληψης για ασθένειες όπως ο καρκίνος και τα καρδιαγγειακά, αποτελούν απειλή για τη δημόσια υγεία και «δεν έχουν προηγούμενο» στην ιστορία του οργανισμού.
Ιδιαίτερη ανησυχία εκφράζεται για την αντικατάσταση της Μονάρεζ από τον Τζιμ Ο’Νιλ – πρώην επενδυτή και στενό συνεργάτη του Κένεντι – ο οποίος αναλαμβάνει προσωρινός διευθυντής των CDC. Σύμφωνα με τους νομικούς εκπροσώπους της Μονάρεζ, εκείνη αρνήθηκε να υπογράψει οδηγίες που θεωρούσε αντιεπιστημονικές και επικίνδυνες.
Την ίδια στιγμή, δύο πρόσφατα παραιτηθέντες αξιωματούχοι των CDC μίλησαν δημόσια για το τι θεωρούν «καταστροφή» του συστήματος δημόσιας υγείας. Ο Δημήτρης Δασκαλάκης, υπεύθυνος για την πολιτική εμβολιασμών και την αντιμετώπιση αναπνευστικών λοιμώξεων, ανέφερε στο ABC News πως «η διαχωριστική γραμμή μεταξύ επιστήμης και ιδεολογίας έχει πλέον καταρρεύσει πλήρως».
Η κριτική προς τον Κένεντι διαπερνά πολιτικά όρια, με τον γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς να ζητά ανοιχτά την παραίτησή του. Όπως τονίζουν οι πρώην διευθυντές, «η δημόσια υγεία δεν μπορεί να υπόκειται σε ιδεολογικούς πειραματισμούς».
