Καθώς η αντίστροφη μέτρηση για τα Χριστούγεννα αρχίζει, οι εικόνες από λαμπερές βιτρίνες και «ιδανικές» στιγμές στα κοινωνικά δίκτυα δημιουργούν την εντύπωση μιας γιορτινής ευφορίας που αγγίζει τους πάντες. Η πραγματικότητα όμως είναι πιο σύνθετη. Για πολλούς, αυτή η περίοδος συνοδεύεται από αυξημένες υποχρεώσεις, οικονομική πίεση και ψυχική κόπωση. Το εποχικό άγχος, όπως το αποκαλούν οι ειδικοί, έχει γίνει πλέον αναγνωρίσιμο φαινόμενο.

Έρευνες από τη Βρετανία δείχνουν ότι ένα μεγάλο ποσοστό πολιτών βιώνει έντονο στρες όσο πλησιάζουν οι γιορτές, με τις γυναίκες –και ιδίως τις μητέρες– να αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της οργάνωσης και της συναισθηματικής εργασίας. Οι προσδοκίες για «τέλειες» γιορτές ενισχύουν αυτή την πίεση, δημιουργώντας ένα κλίμα διαρκούς εγρήγορσης.

1. Ρουτίνα: Το σταθερό σημείο σε μια περίοδο υπερδιέγερσης

Η διατήρηση μιας βασικής ρουτίνας λειτουργεί ως αγχολυτικό αντίβαρο, σύμφωνα με τους ψυχολόγους. Ο ποιοτικός ύπνος, η σταθερή διατροφή και η ελαφριά άσκηση βοηθούν στη ρύθμιση της διάθεσης και μειώνουν το αίσθημα αποδιοργάνωσης. Η διατάραξη του ύπνου, όπως εξηγεί η Δρ. Sasha Hall, μπορεί να οδηγήσει σε εκνευρισμό και μειωμένη αντοχή, εγκλωβίζοντας το άτομο σε κύκλο κούρασης και υπερφόρτωσης.
Ταυτόχρονα, η υπερκατανάλωση γλυκών και αλκοόλ και η έλλειψη κίνησης επιβαρύνουν τη σωματική ενέργεια, κάτι που αντανακλάται άμεσα και στην ψυχική ευεξία.

2. Τα όρια ως εργαλείο αυτοπροστασίας

Οι κοινωνικές συναναστροφές αυξάνονται αυτή την εποχή και μαζί τους αυξάνεται και η πιθανότητα συναισθηματικών τριβών. Η ψυχοθεραπεύτρια Δρ. Sarah Turner υπενθυμίζει ότι τα όρια δεν αφορούν μόνο το πρόγραμμά μας, αλλά και το ποιον χώρο επιτρέπουμε στους άλλους να καταλάβουν στη ζωή μας.
Το «όχι» δεν είναι αγένεια, αλλά πράξη αυτοφροντίδας. Ο περιορισμός των εξόδων, ο έλεγχος του χρόνου παραμονής σε οικογενειακές συγκεντρώσεις ή η αποφυγή κουραστικών συζητήσεων μπορούν να προλάβουν εξάντληση και εσωτερική πίεση.

3. Ρεαλιστικές προσδοκίες: Δώρο στον εαυτό μας

Η επιδίωξη της τελειότητας είναι από τις βασικές πηγές χριστουγεννιάτικου άγχους. Οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της εδαφικότητας των προσδοκιών – μια διαδικασία που μας βοηθά να βλέπουμε τι είναι ουσιαστικό και τι επιφανειακό. Οι γιορτές δεν χρειάζονται εντυπωσιακές χειρονομίες για να είναι με νόημα. Αυτό που αποζητούν τα παιδιά, όπως σημειώνουν οι ψυχολόγοι, είναι η παρουσία και όχι ο υπερβολικός αριθμός δώρων. Το ίδιο ισχύει και για τους ενήλικες: η σύνδεση, όχι η επίδειξη.

Extra υπενθύμιση: Ακούστε το σώμα και το συναίσθημά σας

Η συναισθηματική κόπωση, όσο «αόρατη» κι αν μοιάζει, εκδηλώνεται με σημάδια όπως απομόνωση, δυσκολία συγκέντρωσης, ευερεθιστότητα ή αίσθημα κενού. Όταν αυτά επιμένουν, η αναζήτηση βοήθειας δεν υποδηλώνει αδυναμία αλλά ανθεκτικότητα. Όπως επισημαίνει ο ψυχοθεραπευτής Δρ. Ed Conway, η επίγνωση και η έγκαιρη παρέμβαση μπορούν να αποτρέψουν την επιδείνωση του στρες.