Το κλίμα γύρω από τον πόλεμο στην Ουκρανία γίνεται ολοένα και πιο ζοφερό, καθώς σκληρές ρωσικές δηλώσεις ανεβάζουν επικίνδυνα το επίπεδο έντασης. Ρώσος βουλευτής της Δούμας εξαπέλυσε βαρύτατες κατηγορίες κατά του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, χαρακτηρίζοντάς τον «τρομοκράτη» και αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Μόσχα θα κινηθεί με ακόμη πιο ακραίο τρόπο εναντίον του ίδιου και του στενού του κύκλου.
Την ίδια στιγμή, στη Δύση κυκλοφορούν σενάρια για σοβαρές πολιτικές εξελίξεις στο Κίεβο. Αρθρογράφος της Washington Post, ο David Ignatius, εκτιμά ότι ο αρχηγός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, Βαλέρι Ζαλούζνι, ενδέχεται μέσα στον επόμενο χρόνο να διαδεχθεί τον Ζελένσκι στην προεδρία της χώρας — κάτι που ανοίγει νέα συζήτηση για το μέλλον της ουκρανικής ηγεσίας.
Ρώσοι αξιωματούχοι αναφέρονται με οργή στην πρόσφατη επίθεση με drones σε ξενοδοχείο και χώρο διασκέδασης στη Χερσώνα, σε περιοχή υπό ρωσικό έλεγχο, που σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές κόστισε τη ζωή σε 24 ανθρώπους την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Η Μόσχα μιλά για πλήγμα σε καθαρά πολιτικό στόχο, χωρίς στρατιωτική αξία, κάνοντας λόγο για «μεθοδευμένη τρομοκρατική ενέργεια» από την ουκρανική πλευρά.
Ανώτατοι Ρώσοι αξιωματούχοι και πολιτικοί δηλώνουν ότι η Ρωσία θα απαντήσει σκληρά, αφήνοντας να αιωρούνται βαριές απειλές και υπονοούμενα για κλιμάκωση σε επίπεδα που τρομάζουν ακόμη και τους ίδιους τους αναλυτές. Παράλληλα, ο δημόσιος διάλογος στη Ρωσία φορτίζεται ακόμη περισσότερο, με δηλώσεις που προμηνύουν ενδεχόμενες δραματικές εξελίξεις.
Όλα αυτά τη στιγμή που ο πόλεμος φαίνεται να εισέρχεται σε μία από τις πιο εύφλεκτες και επικίνδυνες φάσεις του. Η αναφορά σε πιθανά σχέδια «αντεκδίκησης», σε συνδυασμό με τα σενάρια πολιτικής μεταβολής στην Ουκρανία, δημιουργούν ένα σκηνικό αβεβαιότητας και φόβου, με την παγκόσμια κοινότητα να παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις.
