Τα σκυλιά με κοντό, επίπεδο ρύγχος – όπως τα γαλλικά και βρετανικά bulldogs, τα παγκ και τα Τεριέ Βοστόνης – έχουν γίνει απίστευτα δημοφιλή τα τελευταία χρόνια.
Τα στρογγυλά κεφάλια τους, τα μεγάλα μάτια και οι «παιδικές» εκφράσεις τους γοητεύουν τους ανθρώπους.
Ωστόσο, οι ιδιαιτερότητες της δομής του κρανίου τους προκαλούν σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων αναπνευστικών δυσκολιών και διαταραχών ύπνου.
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες
Μια πρόσφατη ουγγρική μελέτη διαπίστωσε ότι τα βραχυκεφαλικά σκυλιά υποφέρουν από χρόνιες διαταραχές ύπνου. Συχνά εμφανίζουν άπνοια, δηλαδή προσωρινή παύση της αναπνοής κατά τον ύπνο.
Αυτό οδηγεί σε υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, μειωμένη δραστηριότητα και προβλήματα μάθησης.
Η ανάλυση έγινε με τη χρήση ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (EEG), το οποίο καταγράφει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου κατά τον ύπνο.
Αυτά τα σκυλιά παρουσίασαν περισσότερα ξαφνικά κύματα δραστηριότητας του εγκεφάλου, τα οποία στους ανθρώπους συνδέονται με απώλεια μνήμης.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι γι’ αυτό πολλοί bulldogs και pugs είναι πιο δύσκολο να εκπαιδευτούν.
«Η έλλειψη ύπνου αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ως σοβαρό πρόβλημα που επηρεάζει τα σκυλιά με έντονη βραχυκεφαλία», δήλωσε ο καθηγητής Dan O’Neill από το Royal Veterinary College London.
Γιατί συμβαίνει αυτό;
Λόγω του κοντού κρανίου, οι αεραγωγοί αυτών των φυλών είναι στενωμένοι, ο μαλακός ουρανίσκος είναι επιμηκυμένος και η γλώσσα είναι σχετικά μεγάλη.
Όλα αυτά εμποδίζουν την κανονική αναπνοή κατά τον ύπνο. Ορισμένα σκυλιά κοιμούνται ακόμα και με ένα παιχνίδι στο στόμα για να κρατούν ανοικτούς τους αεραγωγούς.
Οι ιδιοκτήτες συχνά το θεωρούν αστείο και ανεβάζουν βίντεο στο διαδίκτυο, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένδειξη σοβαρών δυσκολιών.
«Ξέρουμε ότι αυτά τα σκυλιά κρατούν μια μπάλα ή ένα παιχνίδι στο στόμα όχι για να παίξουν, αλλά για να τους βοηθήσει στην αναπνοή», είπε η Kari Eckenstedt, επίκουρη καθηγήτρια γενετικής στο Purdue University.
Επιπτώσεις στην υγεία
Εκτός από την άπνοια ύπνου, οι βραχυκεφαλικές φυλές έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα για χρόνιο ροχαλητό, νυχτερινές αφυπνίσεις και έλλειψη βαθιού ύπνου.
Όλα αυτά επηρεάζουν τη συνολική κατάσταση του οργανισμού. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, αυτά τα σκυλιά ζουν κατά μέσο όρο 3–4 χρόνια λιγότερο σε σχέση με σκύλους φυλών με κανονική δομή κρανίου.
«Οι άνθρωποι θεωρούν αυτά τα προβλήματα φυσιολογικά για τη φυλή, ενώ στην πραγματικότητα είναι επώδυνα για το σκυλί, που δεν μπορεί να αναπνεύσει ελεύθερα», δήλωσε η εθολόγος Eniko Kubini.
Η γοητευτική εμφάνιση των βραχυκεφαλικών φυλών είναι αποτέλεσμα επιλεκτικής αναπαραγωγής, αλλά ακριβώς αυτή είναι που κάνει τη ζωή τους συντομότερη και πιο δύσκολη.
Οι μελέτες ύπνου επιβεβαιώνουν για άλλη μια φορά ότι τα αναπνευστικά προβλήματα αυτών των σκύλων δεν είναι φυσιολογικά.
