Tέλος έλαβε η εξαήμερη έρευνα για τον ένοπλο που αιματοκύλισε το Brown University και δολοφόνησε δύο ημέρες αργότερα καθηγητή του MIT, καθώς οι αμερικανικές αρχές εντόπισαν τον ύποπτο νεκρό μέσα σε αποθηκευτικό χώρο στο Σάλεμ του Νιου Χάμσαϊρ.
Ο δράστης, Claudio Manuel Neves Valente, 48 ετών, φέρεται να αυτοκτόνησε, σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές.
Η εξέλιξη ήρθε έπειτα από έντονη κινητοποίηση της αστυνομίας και του FBI, μετά από δημόσιες ανησυχίες ότι η υπόθεση είχε «παγώσει».
Πώς εντοπίστηκε ο δράστης
Το πρωί της Πέμπτης οι αρχές ανακοίνωσαν ότι είχαν εξασφαλίσει ένταλμα σύλληψης, χωρίς να αποκαλύψουν αρχικά το όνομα του υπόπτου.
Λίγες ώρες αργότερα, καθώς αστυνομικές δυνάμεις συγκεντρώνονταν σε αποθηκευτικό συγκρότημα στο Νιου Χάμσαϊρ, επιβεβαιώθηκε ότι ο ίδιος άνδρας συνδεόταν τόσο με την επίθεση στο Brown University όσο και με τη δολοφονία καθηγητή στο MIT, στο Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης.
Το κρίσιμο στοιχείο ήταν ο εντοπισμός ενοικιαζόμενου αυτοκινήτου, το οποίο είχε καταγραφεί τόσο στον χώρο της επίθεσης στο Brown όσο και κοντά στο σημείο όπου δολοφονήθηκε ο καθηγητής του MIT.
Η ταυτότητα του δράστη
Ο Claudio Manuel Neves Valente ήταν γεννημένος στην Πορτογαλία και είχε αποκτήσει μόνιμη άδεια παραμονής στις ΗΠΑ το 2017.
Σύμφωνα με τις αρχές, είχε φοιτήσει στο Brown University την περίοδο 2000–2001, όπου προετοιμαζόταν για διδακτορικό στη Φυσική, χωρίς ωστόσο να έχει σήμερα καμία ενεργή σχέση με το πανεπιστήμιο.
Η πρόεδρος του Brown University, Christina Paxson, επιβεβαίωσε ότι κατά την περίοδο φοίτησής του είχε συχνή πρόσβαση στο κτίριο όπου σημειώθηκε η φονική επίθεση.
Ο σύνδεσμος με το MIT και το κοινό παρελθόν
Ιδιαίτερο βάρος δίνεται από τις αρχές στη σύνδεση του δράστη με τον καθηγητή του MIT που δολοφονήθηκε.
Οι δύο άνδρες είχαν γεννηθεί στην Πορτογαλία και είχαν παρακολουθήσει το ίδιο ακαδημαϊκό πρόγραμμα Φυσικής στη χώρα τους την περίοδο 1995–2000.
Σε αντίθεση με τα θύματα στο Brown University, τα οποία δεν φαίνεται να γνώριζε, οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο δράστης και ο καθηγητής του MIT είχαν προσωπική γνωριμία, χωρίς ωστόσο να δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες για τη φύση της σχέσης τους.
«Εξαιρετικά προσεκτικός» στην απόκρυψη των κινήσεών του
Η γενική εισαγγελέας της Μασαχουσέτης, Leah B. Foley, δήλωσε ότι ο δράστης χρησιμοποιούσε τεχνολογικά μέσα που δυσχέραιναν τον εντοπισμό του.
«Ήταν εξαιρετικά προσεκτικός στην απόκρυψη των ιχνών του», ανέφερε, σημειώνοντας ότι χρησιμοποιούσε κινητό τηλέφωνο με περιορισμένη δυνατότητα εντοπισμού.
Καθοριστικό ρόλο στην εξιχνίαση έπαιξε μαρτυρία πολίτη, ο οποίος είχε έρθει σε σύντομη λεκτική αντιπαράθεση με τον δράστη σε χώρο υγιεινής του Brown University και, όταν δημοσιοποιήθηκε σχετική φωτογραφία, επικοινώνησε άμεσα με την αστυνομία.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο Valente εντοπίστηκε νεκρός μαζί με δύο πυροβόλα όπλα και σακίδιο, ενώ βρέθηκαν και στοιχεία που συνδέουν άμεσα το όχημά του με τη σκηνή της επίθεσης στο Brown.
Παρά τις δύο διαδοχικές συνεντεύξεις Τύπου σε Ρόουντ Άιλαντ και Μασαχουσέτη, οι αρχές δεν έχουν ακόμη παρουσιάσει σαφή κίνητρα για καμία από τις δύο επιθέσεις. Η αστυνομία ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις αντισημιτικού κινήτρου και ότι ο δράστης φαίνεται να έδρασε μόνος.
Ο επικεφαλής του FBI στην περιοχή, Ted Docks, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Τον βρήκαμε. Όμως, παρότι ο ύποπτος είναι νεκρός, η έρευνα δεν έχει ολοκληρωθεί. Υπάρχουν ακόμη πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν».
Στην έρευνα συμμετείχαν περίπου 500 πράκτορες του FBI, υποστηρίζοντας τις τοπικές αρχές, σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στην ακαδημαϊκή κοινότητα των ΗΠΑ.
