Η μετακίνηση πυρηνικών υποβρυχίων αποτελεί απόρρητο υψηλής στρατιωτικής σημασίας και δεν είναι κάτι που μπορεί να ανακοινωθεί σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης χωρίς σοβαρούς κινδύνους.
Ο ναύαρχος ε.α. Stavridis, με πολυετή εμπειρία σε υποβρύχιες επιχειρήσεις και στρατιωτικές αποστολές, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τον λεκτικό πόλεμο που ξέσπασε πρόσφατα μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας.
Με πάνω από 10.000 πυρηνικά όπλα στις δύο πλευρές, η παραμικρή απερίσκεπτη δήλωση ή κίνηση μπορεί να φέρει τον πλανήτη πιο κοντά σε μια καταστροφική σύγκρουση.
Η προειδοποίηση του Stavridis υπενθυμίζει πόσο επικίνδυνη μπορεί να γίνει η πυρηνική ρητορική όταν παίζεται στα social media.
Ειδικότερα, όπως γράφει ο ελληνικής καταγωγής αξιωματικός του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, την περασμένη εβδομάδα, δύο ηγέτες αντάλλαξαν κρίσεις και χαρακτηρισμούς, υπογραμμίζοντας τη δύναμη των πυρηνικών οπλοστασίων των χωρών τους.
Δεν επρόκειτο απλώς για μια επίδειξη δύναμης χωρίς νόημα – ανέδειξε το πόσο επικίνδυνα μπορεί να είναι τα απερίσκεπτα λόγια και οι ασαφείς στρατιωτικές απειλές, καθώς φέρνουν τον κόσμο πιο κοντά σε μια καταστροφική σύγκρουση.
Ο πρώτος που εξαπέλυσε επίθεση ήταν ο Dmitry Medvedev, πρώην πρόεδρος και πρωθυπουργός της Ρωσίας, ο οποίος σήμερα είναι αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας του Προέδρου Vladimir Putin.
Σε ανάρτησή του στα social media στις 28 Ιουλίου, χαρακτήρισε το τελεσίγραφο των ΗΠΑ προς τη Μόσχα για να προσέλθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για την Ουκρανία ως «απειλή και βήμα προς τον πόλεμο».
Αργότερα, αναφέρθηκε στο ρωσικό πυρηνικό σύστημα «νεκρής χειρός» (dead hand), το οποίο ενεργοποιεί αυτόματα πυρηνικό πλήγμα σε περίπτωση που η χώρα δεχθεί τέτοιας φύσης επίθεση.
Ο Πρόεδρος Donald Trump απάντησε στις δηλώσεις Medvedev λέγοντας ότι είχε δώσει εντολή να τοποθετηθούν δύο πυρηνικά υποβρύχια «στις κατάλληλες περιοχές».
Κατέληξε σωστά λέγοντας πως «οι λέξεις έχουν μεγάλη σημασία και συχνά οδηγούν σε απρόβλεπτες συνέπειες – ελπίζω αυτό να μην είναι μία από αυτές τις περιπτώσεις». (Τη Δευτέρα, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου προειδοποίησε κατά της «πυρηνικής ρητορικής».)
Οι ΗΠΑ και η Ρωσία διαθέτουν συνολικά πάνω από 10.000 πυρηνικά όπλα.
«Πόσο επικίνδυνος είναι αυτός ο λεκτικός πόλεμος μεταξύ Κρεμλίνου και Λευκού Οίκου;
Και ποια είναι η σημασία της δήλωσης του Trump ότι μετακίνησε πυρηνικά υποβρύχια σε νέες θέσεις;
Δεν είμαι υποβρυχιάς — ή «bubblehead», όπως αποκαλούνται (περίπου χαϊδευτικά) στο Ναυτικό.
Όμως έχω διοικήσει υποβρύχια σε εμπόλεμες επιχειρήσεις ως διοικητής και υποναύαρχος, έχω διατάξει την εκτόξευση πυραύλων Tomahawk σε τρομοκρατικούς στόχους σε Αφρική και Ασία και έχω ταξιδέψει μαζί τους κατά καιρούς.
Μου αρέσει να λέω πως αυτά τα πανίσχυρα πολεμικά πλοία είναι οι κορυφαίοι θηρευτές των ωκεανών.
Και το πού βρίσκονται είναι πάντα αυστηρά απόρρητο» σημειώνει ο Savridis.
«Κυνηγούσα σοβιετικά και κινεζικά υποβρύχια»
Σύμφωνα με τον Stavridis, «ως αξιωματικός ανθυποβρυχιακού πολέμου για τρία χρόνια σε αντιτορπιλικό στην αρχή της καριέρας μου, κυνηγούσα σοβιετικά και κινεζικά υποβρύχια, καθώς και –στις ασκήσεις– αμερικανικά σκάφη.
Μας αρέσει να βλέπουμε τα αντιτορπιλικά μας ως τα λαγωνικά της θάλασσας, θανάσιμα για τα υποβρύχια· αλλά, για να είμαστε ειλικρινείς, κατά τις ασκήσεις με αμερικανικά υποβρύχια, τις περισσότερες φορές καταλήγαμε να είμαστε ο στόχος και όχι ο κυνηγός».
Τρεις τύποι πυρηνοκίνητων υποβρυχίων
Οι ΗΠΑ διαθέτουν τρεις τύπους πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, καθένας από τους οποίους συνιστά διαφορετικού επιπέδου απειλή για τη Ρωσία.
Δεν είναι σαφές ποιον από τους τρεις τύπους υποβρυχίων ισχυρίστηκε ο Trump ότι μετακίνησε· όλα τα πυρηνικά υποβρύχια των ΗΠΑ είναι ικανά να επιχειρούν μυστικά σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου.
Πρώτα, και μακράν τα πιο φονικά, είναι τα τεράστια υποβρύχια εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων: τα κλάσης Ohio SSBN, τα οποία εκτοπίζουν 20.000 τόνους όταν είναι πλήρως καταδυμένα.
Το Πολεμικό Ναυτικό διαθέτει 14 από αυτές τις «δολοφονικές φάλαινες», καθεμία από τις οποίες μπορεί να φέρει 24 πυραύλους Trident II με πυρηνικές κεφαλές και βεληνεκές άνω των 4.000 μιλίων.
Οι πύραυλοι βρίσκονται σε κάθετους σωλήνες στο κέντρο του υποβρυχίου, και το πλήρωμα των 150 ανδρών και γυναικών αποκαλεί εκείνο το τμήμα του πολεμικού «Δάσος του Σέργουντ» — ένα σύμπλεγμα φονικών κορμών δέντρων.
Αν και πάνω από τα μισά υποβρύχια της κλάσης Ohio βρίσκονται συνήθως σε περιπολία, μοιάζει απίθανο ο Trump να διέταξε αλλαγές στις κινήσεις τους, δεδομένου του εξαιρετικού βεληνεκούς των πυραύλων τους.
Η δεύτερη μεγάλη κατηγορία πυρηνοκίνητων υποβρυχίων είναι τα επιθετικά υποβρύχια, ή SSN.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν αυτήν τη στιγμή τρεις κλάσεις —Los Angeles, Seawolf και Virginia— συνολικά λίγο περισσότερα από 50 πολεμικά πλοία.
Αυτά είναι πολυλειτουργικές πλατφόρμες: μπορούν να κυνηγήσουν εχθρικά υποβρύχια· να εκτοξεύσουν πυραύλους Tomahawk μεγάλου βεληνεκούς με ακρίβεια σε στόχους ξηράς· να συλλέξουν πληροφορίες μυστικά· και να βυθίσουν εχθρικά πολεμικά και πολιτικά πλοία επιφανείας.
Οι τρεις κλάσεις κυμαίνονται σε μέγεθος από 7.000 έως 9.000 τόνους και διαφέρουν στα οπλικά και αισθητηριακά τους συστήματα — αλλά όλα είναι φονικά και εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν μέσω ακουστικής επιτήρησης.
«Ήμουν ευγνώμων που δύο από αυτά ήταν χαλαρά ενταγμένα στη δύναμη κρούσης μου στις αρχές της δεκαετίας του 2000» καταλήγει ο Stavridis.
