Στο Ποκρόβσκ της ανατολικής Ουκρανίας εξελίσσεται ένα από τα πιο επικίνδυνα επεισόδια του πολέμου των δύο ετών. Η Μόσχα δηλώνει ότι έχει κλείσει τον κλοιό γύρω από την πόλη, που κάποτε έσφυζε από ζωή και στρατιωτικές μεταφορές, και πως ήδη ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, εμφανιζόμενος από το Κιργιστάν, μίλησε για υποχωρημένες ουκρανικές δυνάμεις, μονάδες «περικυκλωμένες και στα πρόθυρα κατάρρευσης» και υποσχέθηκε την πλήρη εξουδετέρωση όσων παραμένουν μέσα.
Η ρωσική πλευρά παρουσιάζει την επιχείρηση ως προσεκτικό μαχαίρι που μπήκε βαθιά στα ουκρανικά χαρακώματα με έναν κλοιό που σχηματίστηκε αθόρυβα, από μικρά αποσπάσματα τα οποία στη συνέχεια μεγάλωσαν και έσφιξαν τον κλοιό γύρω από το Ποκρόβσκ και τη γειτονική Μιρνογκράντ. Το Κρεμλίνο βλέπει στην κατάληψη της πόλης το εισιτήριο για να ανοίξει δρόμο προς Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ, τα δύο μεγάλα οχυρά που κρατά το Κίεβο στο Ντονέτσκ.
Στην ουκρανική πλευρά, όμως, οι τόνοι ανεβαίνουν. Ο αρχιστράτηγος Ολεξάντρ Σύρσκι δηλώνει ότι οι δυνάμεις του έχουν ανακόψει αλλεπάλληλες ρωσικές επιθέσεις και πως μάχες εκείνη την ώρα γίνονται μέσα στο ίδιο το κέντρο της πόλης. Άλλες ουκρανικές μονάδες αναφέρουν επιθετικές επιχειρήσεις κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό, επιμένοντας ότι ο ρωσικός κλοιός δεν είναι πλήρης.
Η πραγματικότητα θολώνει ακόμη περισσότερο με τους χάρτες που δίνουν στη δημοσιότητα οι δύο πλευρές. Η Μόσχα δείχνει το Ποκρόβσκ βαμμένο σχεδόν ολόκληρο με ρωσικά χρώματα, με τους Ουκρανούς να πολεμούν περικυκλωμένοι στη Μιρνογκράντ. Το Κίεβο, από την άλλη, το παρουσιάζει ως γκρίζο μέτωπο, αμφισβητούμενο και απροσπέλαστο για οριστικό έλεγχο.
Την ώρα που οι ΗΠΑ ψάχνουν τρόπο να στήσουν πιθανή ειρηνευτική γέφυρα, οι δύο στρατοί προσπαθούν με κάθε μέσο να δείξουν υπεροχή. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Ποκρόβσκ δεν είναι πια πόλη, αλλά ένα πεδίο που βρυχάται και καταπίνει στρατεύματα, ενώ η αλήθεια χάνεται στον καπνό των συγκρούσεων.
