Σκηνές απόλυτης καταστροφής εκτυλίσσονται στην ανατολική Βολιβία, όπου η υπερχείλιση ποταμού έφερε φονικές πλημμύρες, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 20 νεκρούς και δεκάδες αγνοούμενους.
Οι αρχές δεν κρύβουν την ανησυχία τους ότι ο τραγικός απολογισμός θα αυξηθεί, καθώς τα σωστικά συνεργεία καταφέρνουν σταδιακά να προσεγγίσουν περιοχές που μέχρι πρότινος ήταν αποκλεισμένες από τα ορμητικά νερά.
Η περιοχή της Σάντα Κρους έχει μετατραπεί σε απέραντη λίμνη λάσπης, με σπίτια να έχουν παρασυρθεί και ολόκληρες γειτονιές να έχουν βυθιστεί. Όπως δήλωσε ο υφυπουργός Πολιτικής Άμυνας, Αλφρέδο Τρότσε, εντοπίστηκαν τις τελευταίες ώρες νέες σοροί, ανεβάζοντας τον αριθμό των θυμάτων στους 20, ενώ περίπου 24 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Οι συνεχείς και σφοδρές βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών προκάλεσαν την υπερχείλιση του ποταμού Πιράι, με τις συνέπειες να είναι δραματικές. Περισσότερες από 2.100 οικογένειες έχουν πληγεί, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς στέγη μέσα σε λίγες ώρες. Οι δυνάμεις διάσωσης κατάφεραν να απεγκλωβίσουν πάνω από 300 άτομα, πολλά από τα οποία μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα από στέγες και απομονωμένες περιοχές.
Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες των επιζώντων. Μία γυναίκα περιέγραψε τον εφιάλτη που έζησε, όταν εγκλωβίστηκε από τα νερά και περίμενε βοήθεια ουρλιάζοντας, μέχρι που γείτονες κατάφεραν να τη βγάλουν την τελευταία στιγμή. Οι δρόμοι είχαν μετατραπεί σε ποτάμια και η διαφυγή ήταν αδύνατη.
Την ίδια ώρα, βίντεο από την περιοχή δείχνουν γέφυρες να καταρρέουν υπό την πίεση των ορμητικών νερών, κόβοντας την πρόσβαση σε ολόκληρες κοινότητες. Βαριά μηχανήματα επιχειρούν αδιάκοπα για να απομακρύνουν τόνους φερτών υλικών και να ανοίξουν δρόμους, σε μια μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό αγνοουμένων.
Οι μετεωρολογικές αρχές προειδοποιούν ότι οι βροχές ενδέχεται να συνεχιστούν, κρατώντας τη Βολιβία σε κόκκινο συναγερμό. Για χιλιάδες οικογένειες, όμως, η καταστροφή έχει ήδη γραφτεί με μαύρα γράμματα.
