Οι πρώτες μέρες του Ιανουαρίου φέρνουν μαζί τους το παγωμένο φως του χειμώνα, μικραίνει η μέρα και η διάθεση πολλών «βουλιάζει» στη χειμερινή μελαγχολία, γνωστή και ως εποχική συναισθηματική διαταραχή (SAD). Αλλά υπάρχει μια μικρή, ζεστή απόλαυση που μπορεί να φωτίσει το πρωινό σας: ο καφές.
Σύμφωνα με έρευνες που παρουσιάζει ο Δρ. Tamim Mobayed, υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, η κατανάλωση καφέ φαίνεται να ενισχύει τη διάθεση και την εγρήγορση κατά τους χειμερινούς μήνες. Μια ευρωπαϊκή έρευνα του Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC) έδειξε ότι το 20% των συμμετεχόντων ένιωθε καλύτερα μετά από μερικά φλιτζάνια την ημέρα, ενώ άλλη μελέτη κατέγραψε βελτίωση της διάθεσης με 75 mg καφεΐνης κάθε τέσσερις ώρες.
Η επιστήμη προχωράει και λίγο παραπέρα: μια μετα-ανάλυση 11 μελετών με 330.677 συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι κάθε φλιτζάνι καφέ μείωνε τον κίνδυνο κατάθλιψης κατά 8%. Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για παρατηρητικές μελέτες, τα στοιχεία δείχνουν ότι ένα έως πέντε φλιτζάνια καφέ την ημέρα μπορούν να προσφέρουν μια ήπια αλλά σταθερή ώθηση στη διάθεση.
Η δράση της καφεΐνης δεν σταματά εκεί: ως φυσικό διεγερτικό, ο καφές απομακρύνει την κούραση, ενισχύει την προσοχή και δίνει αίσθηση τόνωσης, μεταμορφώνοντας τη χειμωνιάτικη μουντάδα σε λίγη ζεστασιά και εγρήγορση. Ωστόσο, η επιστήμη προειδοποιεί ότι η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να αυξήσει το άγχος ή να διαταράξει τον ύπνο, ειδικά αν καταναλώνεται αργά μέσα στην ημέρα.
Το συμπέρασμα είναι σαφές: ο καφές δεν είναι πανάκεια, ούτε θεραπεία για την κλινική κατάθλιψη ή τη σοβαρή SAD, αλλά μπορεί να λειτουργήσει ως μικρή απόλαυση που δίνει ώθηση στη διάθεση και στη συγκέντρωση. Σε μια εποχή που οι μέρες είναι κρύες και σύντομες, ένα ζεστό φλιτζάνι μπορεί να μετατρέψει τη χειμερινή μελαγχολία σε μια γλυκιά στιγμή ζωντάνιας και αισιοδοξίας.
