Σε κατάσταση πανικού βρέθηκε μεγάλο αμερικανικό μέσο ενημέρωσης, όταν πολιτικό σκίτσο που φιλοξένησε προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις και κατηγορίες για αντισημιτικά μηνύματα, αναγκάζοντας τη διεύθυνση να το αποσύρει άμεσα για να θέσει την κρίση… υπό έλεγχο.
Το σκίτσο παρουσίαζε κορυφαίους πολιτικούς ηγέτες, μεταξύ αυτών τον πρόεδρο των ΗΠΑ και τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, μέσα σε μια σκοτεινή και προκλητική απεικόνιση, με έντονα συμβολικά στοιχεία που πολλοί θεώρησαν «προσβλητικά και επικίνδυνα». Οι εικόνες, γεμάτες υπαινιγμούς και στερεότυπα, άναψαν «φωτιές» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η οργή των χρηστών ξέσπασε μέσα σε λίγες ώρες, με δεκάδες σχόλια να κάνουν λόγο για «αηδιαστικό» περιεχόμενο και να ζητούν απολύσεις, ενώ πολιτικά πρόσωπα έσπευσαν να καταδικάσουν δημόσια τη δημοσίευση. Η χρονική συγκυρία μάλιστα, λίγο πριν από σημαντική εβραϊκή γιορτή, επιβάρυνε ακόμη περισσότερο το κλίμα.
Μπροστά στο κύμα αντιδράσεων, οι υπεύθυνοι του μέσου απέσυραν το σκίτσο και το αντικατέστησαν με επίσημη δήλωση, παραδεχόμενοι ότι δεν ανταποκρινόταν στα συντακτικά τους πρότυπα. Τόνισαν ότι, αν και τα πολιτικά σκίτσα επιτρέπεται να είναι αιχμηρά, δεν πρέπει να βασίζονται σε εθνοτικά στερεότυπα ή ιστορικά φορτισμένες απεικονίσεις μίσους.
Η υπόθεση ξέσπασε σε μια ήδη τεταμένη περίοδο, με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και τις διεθνείς ισορροπίες να δοκιμάζονται. Την ίδια ώρα, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις κλιμακώνονται, ενώ οι δηλώσεις των ηγετών ρίχνουν κι άλλο «λάδι στη φωτιά».
Παρά την προσπάθεια να περιοριστεί η ζημιά, το περιστατικό έχει ήδη αφήσει ισχυρό αποτύπωμα, ανοίγοντας νέα συζήτηση για τα όρια της σάτιρας, την ευθύνη των μέσων και το πόσο εύκολα μια εικόνα μπορεί να τινάξει τα πάντα στον αέρα.
