Έπειτα από 1.500 «ημέρες Άρη» -γνωστές και ως sols- στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, το ρομποτικό όχημα Perseverance της NASA γιόρτασε το ορόσημο με μια ακόμη εντυπωσιακή σέλφι, την πέμπτη από τότε που προσεδαφίστηκε στον Άρη τον Φεβρουάριο του 2021.
Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 10 Μαΐου ενώ το εξάτροχο ρομπότ βρισκόταν σταθμευμένο σε μια περιοχή του κρατήρα Jezero, που οι επιστήμονες αποκαλούν «Witch Hazel Hill», το σημείο που εξερευνά τους τελευταίους πέντε μήνες.
Στην εικόνα εμφανίζεται και ένας ανεμοστρόβιλος από σκόνη (dust devil), που κινείται σε απόσταση περίπου 5 χιλιομέτρων από το ρομπότ, στην περιοχή Neretva Vallis.
«Η φωτογραφία που τράβηξε το ρομπότ στην περιοχή Witch Hazel Hill μας δίνει μια εξαιρετική εικόνα του εδάφους αλλά και του ίδιου του οχήματος», ανέφερε ο Justin Maki, υπεύθυνος απεικόνισης της αποστολής στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια. «Η καθαρή ατμόσφαιρα και ο φωτεινός ήλιος βοήθησαν να καταγραφεί ακόμα και ο ανεμοστρόβιλος στο φόντο».
Η φωτογραφία προσφέρει επίσης στις μηχανικές ομάδες τη δυνατότητα να αξιολογήσουν την κατάσταση του Perseverance, των οργάνων του και την ποσότητα σκόνης που έχει συσσωρευτεί, μετά από 1.500 sols στον Άρη, δηλαδή 1.541 γήινες ημέρες, καθώς μια μέρα στον Άρη διαρκεί περίπου 24,6 ώρες. Το φωτεινό αποτέλεσμα της εικόνας οφείλεται στη γωνία του Ήλιου την ώρα της λήψης, που φώτισε το πάνω μέρος του ρομπότ και δημιούργησε σκιές κάτω και πίσω από το σασί του. Μπροστά του διακρίνεται η τελευταία γεώτρηση στην περιοχή, με την ονομασία «Bell Island».
