Μια φωτογραφία που τραβήχτηκε την 16η Νοεμβρίου στο Λευκό Οίκο κατά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ από το Παλμ Μπιτς έχει προκαλέσει σοβαρές αντιδράσεις.
Στην εικόνα φαίνεται η αμερικανική σημαία να κρέμεται από το κάτω μέρος του ιστού της, ακουμπώντας το έδαφος. Η φωτογραφία αυτή, που απαθανατίστηκε από τον επαγγελματία φωτογράφο Mandel Ngan, κυκλοφόρησε ταχύτατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έγινε viral, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις για την παραβίαση της εθιμοτυπίας γύρω από την αμερικανική σημαία.
Η σημαία, σύμφωνα με το νόμο και την εθιμοτυπία, δεν πρέπει ποτέ να αγγίζει το έδαφος ή το νερό, σύμφωνα με τον Κώδικα Σημαίας των ΗΠΑ. Μάλιστα, σε περίπτωση που αυτό συμβεί, η σημαία θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με σεβασμό και να κατεβαίνει με ιδιαίτερη προσοχή. Η εικόνα αυτή, λοιπόν, δημιούργησε ανησυχίες ότι η σημαία του Λευκού Οίκου παραβίασε αυτούς τους κανόνες, ειδικά από τη στιγμή που ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ έχει εκφράσει επανειλημμένα την αντίθεσή του στη βεβήλωση της αμερικανικής σημαίας.
Ο Λευκός Οίκος, από την πλευρά του, έσπευσε να απαντήσει σε αυτές τις επικρίσεις. Μέσω του εκπροσώπου του, Ντέιβις Ινγκλ, διευκρίνισε ότι η σημαία δεν άγγιξε ποτέ το έδαφος και ότι η «αρκετά περίπλοκη καιρική κατάσταση» με τους ισχυρούς ανέμους που επικρατούσαν την Κυριακή στην Ουάσιγκτον, οδήγησε την σημαία να κατέβει για λόγους ασφαλείας. Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η σημαία τοποθετήθηκε σε ειδικό κοντέινερ με μεγάλη προσοχή κατά την προσγείωση του Marine One, του προεδρικού ελικοπτέρου.
Παρ’ όλα αυτά, οι επικριτές εξακολουθούν να αμφισβητούν τον χειρισμό του συμβάντος και απαιτούν περαιτέρω εξηγήσεις για τον τρόπο που αντιμετωπίστηκε η σημαία, ενώ δεν έχει γίνει ακόμη καμία επίσημη έρευνα για το περιστατικό. Η εικόνα της σημαίας να ακουμπά το έδαφος, ό,τι και αν λέει η επίσημη εξήγηση, παραμένει για πολλούς μία εικόνα που προκαλεί σοκ, ειδικά όταν σχετίζεται με το πιο σύμβολο υπερηφάνειας και σεβασμού για τους Αμερικανούς πολίτες.
Το θέμα αναδεικνύει τις διαρκείς εντάσεις γύρω από τα εθνικά σύμβολα και τις εθιμοτυπίες, οι οποίες είναι συχνά φορτισμένες με πολιτική και συναισθηματική ένταση στις ΗΠΑ, πόσο μάλλον όταν εμπλέκονται η προεδρική εξουσία και η παραδοσιακή πολιτική ηθική.
