Την κορυφαία στιγμή της καριέρα του σε επίπεδο Εθνικών ομάδων βίωσε ο Κώστας Παπανικολάου στο Ευρωμπάσκετ που ολοκληρώθηκε πριν από λίγες ημέρες, με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού και της «Γαλανόλευκης» πανηγύρισε την κατάκτηση του πρώτου του μεταλλίου στα 35 του χρόνια και μάλιστα ως αρχηγός της «Επίσημης Αγαπημένης».
Αφού είχε σηκώσει τρόπαια ως Έφηβος και Νέος, χρειάστηκε να περάσουν 15 χρόνια για να φτάσει στον μεγάλο στόχο με την Ανδρών. Το χάλκινο μετάλλιο του Ευρωμπάσκετ ήρθε να δικαιώσει την πορεία του, σε ένα τουρνουά που ενδεχομένως να ήταν και το τελευταίο του με τη γαλανόλευκη φανέλα.
Λίγο πριν επιστρέψει στις προπονήσεις του Ολυμπιακού, ο Παπανικολάου έκανε μια συγκινητική ανάρτηση. Μοιράστηκε προσωπικές του στιγμές από το Ευρωμπάσκετ, μια ομαδική φωτογραφία και αρκετές εικόνες με το μετάλλιο, γράφοντας στη λεζάντα: «Χάλκινο μετάλλιο. Χρυσές αναμνήσεις».
