Ο Στιβ Γουίτκοφ, απεσταλμένος του προέδρου Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, πραγματοποίησε μια επίσκεψη σε ανθρωπιστική επιχείρηση στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο Γάζα, η οποία υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Η αποστολή, που πραγματοποιείται από το Ίδρυμα Ανθρωπιστικής Βοήθειας Γάζας (GHF), βρίσκεται στο επίκεντρο της κριτικής, με αρκετές ανθρωπιστικές οργανώσεις και κυβερνήσεις να εκφράζουν ανησυχίες για την αποτελεσματικότητα της βοήθειας και τις συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή.
Το GHF, το οποίο ξεκίνησε τη λειτουργία του στα τέλη Μαΐου, βρίσκεται αντιμέτωπο με κατηγορίες για παραβιάσεις της ανθρωπιστικής ουδετερότητας και αμφισβητείται έντονα για τη διαδικασία διανομής βοήθειας. Ο ΟΗΕ ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι η Γάζα βρίσκεται στα πρόθυρα λιμού, με την ανθρωπιστική κρίση να εντείνεται, ενώ σε πολλές περιοχές, όπως η Ράφα, καταγράφονται σφοδρές μάχες μεταξύ των ισραηλινών δυνάμεων και της Χαμάς.
Λίγες ώρες μετά την επίσκεψη του Γουίτκοφ, Ισραηλινοί στρατιώτες σκότωσαν τρεις Παλαιστίνιους κοντά σε μια τοποθεσία του GHF, στην οποία είχε πραγματοποιηθεί διανομή βοήθειας. Ο Ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι οι στρατιώτες άνοιξαν πυρ για να προειδοποιήσουν μια ομάδα που προσέγγιζε τη θέση, χαρακτηρίζοντας τη συγκεκριμένη ομάδα «ύποπτη» και διευκρινίζοντας ότι το περιστατικό συνέβη σε απόσταση αρκετών εκατοντάδων μέτρων από το σημείο διανομής.
Η διεθνής κοινότητα έχει εκφράσει σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των Παλαιστινίων που προσπαθούν να λάβουν ανθρωπιστική βοήθεια. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, πάνω από 1.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ενώ προσπαθούσαν να λάβουν βοήθεια από τα σημεία του GHF. Οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν παραδεχτεί ότι ορισμένοι Παλαιστίνιοι που έψαχναν βοήθεια σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια επιθέσεων, ωστόσο υποστηρίζουν ότι έχουν δοθεί νέες οδηγίες στους στρατιώτες για την καλύτερη διαχείριση αυτών των περιστατικών.
Η κριτική κατά του GHF εντάθηκε καθώς η ΟΗΕ αποφάσισε να μην συνεργαστεί με το ίδρυμα, υποστηρίζοντας ότι η μέθοδος διανομής της βοήθειας ενέχει σοβαρούς κινδύνους και παραβιάζει τις ανθρωπιστικές αρχές. Από την πλευρά του, το GHF αντέτεινε ότι έχει καταφέρει να προστατέψει καλύτερα τις αποστολές βοήθειας από ό,τι ο ΟΗΕ.
Ο Στιβ Γουίτκοφ, πάντως, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δήλωσε ότι η αποστολή του στόχευε στο να μεταφέρει στον πρόεδρο Τραμπ μια σαφή εικόνα για την ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα και να βοηθήσει στον σχεδιασμό ενός πλάνου για την παροχή βοήθειας. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Γουίτκοφ επισκέφθηκε τη Γάζα αμέσως μετά τη συνάντησή του με τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου, την οποία χαρακτηρίστηκε ως ευκαιρία να συζητηθούν οι ανάγκες για ανθρωπιστική στήριξη στους πολίτες της Γάζας, εν μέσω της καταστροφής που έχει προκαλέσει η σύγκρουση με τη Χαμάς.
Ο Αμερικανός πρέσβης στο Ισραήλ, Μάικ Χάκαμπι, ο οποίος συνόδευσε τον Γουίτκοφ στη Γάζα, ανήρτησε μια φωτογραφία των λιμοκτονούντων Παλαιστινίων πίσω από συρματοπλέγματα, δίπλα σε μια αφίσα του GHF με την αμερικανική σημαία και την επιγραφή «100.000.000 γεύματα παραδόθηκαν». Στην ανάρτησή του, ο Χάκαμπι τόνισε ότι ο Πρόεδρος Τραμπ κατανοεί τις κρίσιμες συνθήκες στη Γάζα και πως η προτεραιότητα είναι η βοήθεια στους πολίτες και όχι η ενίσχυση της Χαμάς.
Από την άλλη, το Ισραήλ συνεχίζει να ρίχνει την ευθύνη για την αποτυχία της βοήθειας στους Παλαιστινίους στη Χαμάς και στον ΟΗΕ, τονίζοντας πως η δημιουργία του συστήματος διανομής του GHF έχει στόχο την αποτροπή κατάσχεσης βοήθειας από την ισλαμιστική οργάνωση.
Στο μεταξύ, η Χαμάς, μέσω βίντεο, δημοσίευσε την εικόνα του Ισραηλινού ομήρου, Εβιάταρ Νταβίντ, που φαίνεται εμφανώς αδύνατος, ενώ η ισλαμιστική οργάνωση Ισλαμικός Τζιχάντ παρουσίασε τον Ρομ Μπρασλάβσκι, έναν 21χρονο Ισραηλινογερμανό, να παρακαλεί για την απελευθέρωσή του.
