Οι πρόσφατες δηλώσεις του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, για τη στρατιωτική ισχύ της Ρωσίας έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και ειρωνικά σχόλια από τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Τα ρωσικά ΜΜΕ κατηγόρησαν τη Συμμαχία ότι αλλάζει τη ρητορική της, προκειμένου να δικαιολογήσει την παθητική στάση της απέναντι σε επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις του εναέριου χώρου.
Μιλώντας στην 71η Ετήσια Σύνοδο της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του ΝΑΤΟ στη Λιουμπλιάνα, ο Ρούτε τόνισε ότι, αν και η Ρωσία παραμένει απειλή, η πραγματική στρατιωτική της ικανότητα είναι μικρότερη από ό,τι η ίδια προβάλλει. «Δεν πρέπει να υποτιμούμε τον κίνδυνο, αλλά ούτε και να υπερεκτιμούμε τη δύναμή της», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Γενικός Γραμματέας επεσήμανε ότι η Μόσχα συνεχίζει να διεξάγει κυβερνοεπιθέσεις, επιχειρήσεις κατασκοπείας και δολιοφθορές σε εδάφη κρατών-μελών, ωστόσο εξέφρασε αμφιβολίες για την ποιότητα των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων. Μάλιστα, υπογράμμισε ότι οι πιλότοι των MiG-31 παρουσιάζουν ελλιπή εκπαίδευση, γεγονός που, όπως είπε, αντικατοπτρίζει τη γενικότερη κατάσταση του στρατού της Ρωσίας.
«Ως ΝΑΤΟ, διαθέτουμε οικονομία 25 φορές μεγαλύτερη από της Ρωσίας και ένοπλες δυνάμεις ασύγκριτα ανώτερες. Στην αεροπορία, οι Ρώσοι δεν μπορούν να συγκριθούν με τις δυνάμεις μας», δήλωσε ο Ρούτε.
Τα ρωσικά μέσα αντέδρασαν με σαρκασμό, υπενθυμίζοντας παλαιότερες δηλώσεις του Ρούτε, όταν είχε προειδοποιήσει ότι «οι Ευρωπαίοι μπορεί να χρειαστεί να μάθουν ρωσικά μέσα σε πέντε χρόνια». Το στρατιωτικό μέσο Voennyy Osvedomitel τον κατηγόρησε ότι τροποποιεί το μήνυμά του ανάλογα με τις περιστάσεις: «Όταν δεν υπάρχει απάντηση στις παραβιάσεις, η Ρωσία παρουσιάζεται ξαφνικά ως ανίσχυρη χώρα».
Ρωσικά κρατικά κανάλια σχολίασαν ότι το ΝΑΤΟ χαρακτηρίζει τώρα τη Ρωσία «αδύναμη, με κακοεκπαιδευμένους πιλότους και καταρρέουσα οικονομία» για να εξηγήσει την έλλειψη δράσης απέναντι σε παραβιάσεις εναέριου χώρου, πτήσεις drones και μεταναστευτικές πιέσεις στα σύνορα της Συμμαχίας.
Το τελευταίο διάστημα, η Μόσχα εντείνει τις υβριδικές τακτικές της, πραγματοποιώντας πτήσεις κοντά σε εδάφη κρατών-μελών και χρησιμοποιώντας μεταναστευτικά ρεύματα ως μοχλό πίεσης, ενώ παράλληλα τα ρωσικά μέσα υπογραμμίζουν τις «αντιφάσεις» στη στάση του ΝΑΤΟ.
Παρόλα αυτά, στη Λιουμπλιάνα ο Ρούτε υιοθέτησε ενωτικό τόνο, καλώντας τα κράτη-μέλη να παραμείνουν προετοιμασμένα και να στηριχθούν στη στρατηγική, οικονομική και στρατιωτική τους υπεροχή.
Η διαφοροποίηση ανάμεσα στις παλαιότερες προειδοποιήσεις του και τις πρόσφατες τοποθετήσεις του έχει γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης από το Κρεμλίνο, το οποίο επιχειρεί να παρουσιάσει τη Συμμαχία ως αντιφατική και διστακτική.
