Εκτενείς επιδρομές των τζιχαντιστικών συριακών δυνάμεων ασφαλείας στα τέλη Αυγούστου στην αλαουιτική συνοικία της αλ-Σομάρια, δυτικά της Δαμασκού, άφησαν πίσω τους χιλιάδες εκτοπισμένους.
Από τις 27 έως τις 29 Αυγούστου, δεκάδες ένοπλες μονάδες υπό την ηγεσία του τζιχαντιστή διοικητή του Υπουργείου Εσωτερικών, Αμπού Χουντάιφα, πήγαν από σπίτι σε σπίτι ζητώντας αποδείξεις ιδιοκτησίας.
Οι κατοικίες χωρίς έγγραφα βάφτηκαν με μαύρα «O» και επικολλήθηκαν εντολές έξωσης που προειδοποιούσαν τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εντός 48 ωρών, αλλιώς θα αντιμετώπιζαν κυρώσεις.
Κάτοικοι δήλωσαν στο «Ρόιτερς» ότι ορισμένοι άνδρες ανακρίθηκαν για την προηγούμενη στρατιωτική τους θητεία υπό τον Μπασάρ αλ-Άσαντ, ενώ άλλοι συνελήφθησαν και ξυλοκοπήθηκαν μέσα σε ένα κτίριο κατοικιών που μετατράπηκε σε αστυνομικό τμήμα.
Οι κάτοικοι ανέφεραν ότι οι επιδρομές προκάλεσαν πανικό, με τις περισσότερες οικογένειες να φεύγουν μέσα σε λίγες μέρες.
Πριν από τις επιδρομές, η αλ-Σομάρια φιλοξενούσε περίπου 22.000 ανθρώπους, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους ήταν οικογένειες πρώην στρατιωτών του Άσαντ.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου, μόνο περίπου 3.000 είχαν απομείνει, ενώ αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν την περιοχή ως «πόλη-φάντασμα».
Η αλ-Σομάρια καταλήφθηκε αρχικά τη δεκαετία του 1970 από τον Ριφάατ αλ-Άσαντ και διανεμήθηκε σε Αλαουίτες πιστούς, εκτοπίζοντας τους Σουνίτες κατοίκους.
Τζιχαντιστές αξιωματούχοι της Δαμασκού δηλώνουν τώρα ότι οι εξώσεις αποσκοπούν στην επίλυση «δεκαετιών άδικης απαλλοτρίωσης», ενώ εμπειρογνώμονες ανθρωπίνων δικαιωμάτων τις έχουν καταδικάσει ως παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου.
Οι κατασταλτικές ενέργειες λαμβάνουν χώρα εν μέσω μεγάλων κυβερνητικών έργων υποδομής, συμπεριλαμβανομένου ενός προγραμματισμένου κόμβου Μετρό στην αλ-Σομάρια, γεγονός που εγείρει ανησυχίες ότι η ανακατασκευή είναι η αιτία των αναγκαστικών απομακρύνσεων.
