Μία παράξενη συμπεριφορά επικοινωνίας στους ωκεανούς παρατήρησαν οι επιστήμονες του Ινστιτούτου SETI, το οποίο είναι αφιερωμένο στην αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης.
Οι μεγάπτερες φάλαινες αποβάλλουν φυσαλίδες που μοιάζουν με δακτυλίους καπνού ενώ αλληλεπιδρούν με ανθρώπους, μια κίνηση που οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να είναι ένας τρόπος για να προσελκύσουν την ανθρώπινη προσοχή.
Η έρευνα που ξεκίνησε το 2019 έχει μέχρι στιγμής τεκμηριώσει 12 από αυτούς τους δακτυλίους φυσαλίδων που δημιουργήθηκαν από 11 διαφορετικές φάλαινες. Συνολικά, 39 δακτύλιοι φυσαλίδων έχουν παρατηρηθεί σε διάφορες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων σκαφών παρατήρησης φαλαινών, ερευνητικών σκαφών, ιδιωτικών πλοίων, ακόμη και αεροπλάνων.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Marine Mammal Science διαπίστωσε ότι αυτοί οι δακτύλιοι εμφανίστηκαν σε τρεις κύριες θέσεις: σίτιση, ανάπαυση και περιέργεια.
Η τρίτη περίπτωση, η περιέργεια, είναι η πιο συχνά αναφερόμενη. Σε εννέα από τα 12 παραδείγματα, οι φάλαινες έχουν κάνει αυτούς τους δακτυλίους κοντά σε βάρκες και κολυμβητές, χωρίς να δείχνουν επιθετική συμπεριφορά.
Οι επιστήμονες έχουν πει ότι με τη δημιουργία αυτών των δακτυλίων, τα οποία έχουν διάμετρο μεταξύ 2 έως 3 μέτρων, οι φάλαινες προσπαθούν πραγματικά να αλληλεπιδράσουν με τους ανθρώπους με κάποιο τρόπο. Αφού σχημάτιζαν τους δακτυλίους, συχνά έκαναν κύκλους γύρω από βάρκες ή έβγαζαν τα κεφάλια τους έξω από το νερό για να κοιτάξουν τους ανθρώπους και συνήθως παρέμεναν επί τόπου μετά από αυτή τη συμπεριφορά, σαν να περίμεναν μια απάντηση.
Ο Δρ Fred Sharp του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέιβις δήλωσε ότι αυτή η συμπεριφορά μπορεί να είναι παιχνιδιάρικη ή μια προσπάθεια επικοινωνίας. Σύμφωνα με τον συνάδερφό του, Δρ Lawrence Doyle, αυτή η περίεργη συμπεριφορά, η οποία έχει αναπτυχθεί ανεξάρτητα σε μεγάπτερες φάλαινες, θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι μη ανθρώπινης νοημοσύνης.
Για να μελετήσει αυτή τη συμπεριφορά, η ομάδα WhaleSETI διερευνά την πιθανότητα ότι τα ευφυή θαλάσσια πλάσματα μπορεί να προσπαθούν να επικοινωνήσουν με τους ανθρώπους σαν… εξωγήινοι!
