Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε τη Δευτέρα την πρόθεσή του να εκδώσει εκτελεστικό διάταγμα που θα καταργεί τη χρήση επιστολικών ψήφων και μηχανών ψηφοφορίας ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026. Η κίνηση αυτή αναμένεται να ευνοήσει σημαντικά το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, προκαλώντας όμως έντονες αντιδράσεις και πιθανές νομικές προκλήσεις από πολιτείες που τάσσονται υπέρ της επιστολικής ψήφου.
Η επιστολική ψήφος χρησιμοποιείται ευρέως από τους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους, σε αντίθεση με τους Ρεπουμπλικανούς που προτιμούν να ψηφίζουν με φυσική παρουσία. Με αυτή την τακτική, ο Τραμπ επιχειρεί να διαμορφώσει το εκλογικό πεδίο προς όφελος του κόμματός του. Επιπλέον, παρότρυνε τις Ρεπουμπλικανικές πολιτείες, όπως το Τέξας και η Ιντιάνα, να ανασχεδιάσουν τα εκλογικά τους διαμερίσματα για να αυξήσουν τις πιθανότητες νίκης των υποψηφίων τους.
Παρά τις κατηγορίες περί νοθείας που έχει προωθήσει, δεν υπάρχουν ουσιαστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν εκτεταμένη εκλογική απάτη με τη χρήση της επιστολικής ψήφου. Ο Πρόεδρος υποστηρίζει επίσης την κατάργηση των ηλεκτρονικών μηχανών ψηφοφορίας, επιδιώκοντας να επιστρέψει σε χειροκίνητη καταμέτρηση με χάρτινα ψηφοδέλτια, μέθοδο που χαρακτηρίζεται όμως πιο αργή, δαπανηρή και λιγότερο αξιόπιστη από πολλούς ειδικούς.
Οι Δημοκρατικοί καταγγέλλουν τις δηλώσεις Τραμπ ως προσπάθεια περιορισμού της ψήφου και καταστρατήγησης των δημοκρατικών δικαιωμάτων, με εκπροσώπους τους να τονίζουν ότι θα υπερασπιστούν σθεναρά το δικαίωμα της ψήφου και το κράτος δικαίου.
Η επιστολική ψήφος είχε σημειώσει μεγάλη αύξηση στις εκλογές του 2020 λόγω της πανδημίας, ενώ το 2024 παρατηρήθηκε μείωση, με τις περισσότερες ψήφους να δίνονται δια ζώσης. Σημειώνεται πως ο ίδιος ο Τραμπ είχε ψηφίσει με επιστολική ψήφο σε προηγούμενες εκλογές και είχε ενθαρρύνει τους οπαδούς του να κάνουν το ίδιο.
Η αντιπαράθεση για τον τρόπο διεξαγωγής των εκλογών αναμένεται να κλιμακωθεί τις επόμενες μήνες, καθώς ο Τραμπ ζητά από τις πολιτείες να εφαρμόσουν τις ομοσπονδιακές οδηγίες που θα εκδοθούν, υποστηρίζοντας πως το ομοσπονδιακό κράτος υπερισχύει στον τρόπο καταμέτρησης των ψήφων «για το καλό της χώρας».
