Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε σε ανάρτησή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι αναστέλλει την ποινή του ατιμασμένου πρώην βουλευτή των Ρεπουμπλικάνων, Τζορτζ Σάντος, ο οποίος εξέτιε ποινή φυλάκισης επτά ετών με κατηγορίες για απάτη, οι οποίες οδήγησαν στην απομάκρυνση από το Κογκρέσο.
«Ο Τζορτζ Σάντος ήταν κατά κάποιον τρόπο ένας “απατεώνας”, αλλά υπάρχουν πολλοί απατεώνες σε όλη τη χώρα μας που δεν αναγκάζονται να εκτίσουν ποινή επτά ετών στη φυλακή», έγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social.
«Ο Τζορτζ βρισκόταν σε απομόνωση για μεγάλο χρονικό διάστημα και, σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, υπέστη φρικτή κακομεταχείριση. Ως εκ τούτου, μόλις υπέγραψα μια αναστολή ποινής, απελευθερώνοντας τον Τζορτζ Σάντος από τη φυλακή, ΑΜΕΣΩΣ. Καλή τύχη Τζορτζ, να έχεις μια υπέροχη ζωή», πρόσθεσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Η μετατροπή της ποινής του Τραμπ έρχεται λίγους μήνες μετά την παράδοση του 37χρονου Σάντος στις 25 Ιουλίου για να εκτίσει ποινή 87 μηνών φυλάκισης.
Πριν παραδοθεί, ο Σάντος δήλωσε στο σαουδαραβικό μέσο ενημέρωσης Al Arabiya English ότι ζήτησε χάρη από τον Τραμπ, αλλά πίστευε ότι «του έβαλαν εμπόδια».
«Δεν νομίζω ότι έφτασε στον πρόεδρο», είπε ο Σάντος για το αίτημα χάρης του. «Δυστυχώς, οι φύλακες το εμπόδισαν να φτάσει στον πρόεδρο».
Κατηγορούμενος για παράνομη αντιποίηση ταυτοτήτων και κατάχρηση κεφαλαίων δωρητών, ο πρώην βουλευτής κρίθηκε ένοχος κι άκουσε να του απαγγέλλεται η ποινή τον Απρίλιο. Τον Αύγουστο του 2024, ομολόγησε την ενοχή του για την αντιποίηση ταυτότητας και για απάτη που προέκυψε από δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του για τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022.
Ο Σάντος αποπέμφθηκε από το Κογκρέσο τον Δεκέμβριο του 2023, πριν ολοκληρώσει την πλήρη θητεία του στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, και έγινε ο έκτος μόνο βουλευτής που αποβλήθηκε.
Εξέτιε την ποινή του στο Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Ίδρυμα στο Φέρτον, στο νότιο Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών.
Ο Τζορτζ Σάντος έγινε διάσημος όταν η εφημερίδα New York Times άρχισε να αποκαλύπτει, με σειρά δημοσιευμάτων μετά την εκλογή του στο Κογκρέσο, σειρά ψεμάτων για το βιογραφικό του και κατά την εκστρατεία του.
