Ένας σπάνιος αλλά απρόβλεπτος τύπος καρκίνου, που προσβάλλει τη σκωληκοειδή απόφυση, εμφανίζει ανησυχητική αύξηση στις νεότερες γενιές. Επιστήμονες παρατηρούν ότι οι περιπτώσεις τριπλασιάστηκαν στη Γενιά Χ και τετραπλασιάστηκαν στους millennials σε σχέση με όσους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1940.
Αν και παραμένει σπάνια μορφή καρκίνου, η ταχύτατη άνοδός του προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς. Η σκωληκοειδής απόφυση, που μέχρι σήμερα ήταν γνωστή κυρίως για τις περιπτώσεις σκωληκοειδίτιδας, φαίνεται πως εμπλέκεται σε πιο σοβαρές παθολογικές καταστάσεις.
Οι ερευνητές αναζητούν τις αιτίες αυτής της ανόδου, με τις θεωρίες να επικεντρώνονται στην επίδραση του σύγχρονου τρόπου ζωής. Η αυξημένη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, η έκθεση σε μικροπλαστικά και περιβαλλοντικούς ρύπους, αλλά και οι αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου θεωρούνται πιθανές αιτίες. Κοινό σημείο στις εκτιμήσεις των ειδικών είναι η επίδραση του περιβάλλοντος από την παιδική ηλικία μέχρι την ενηλικίωση.
Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλες μορφές καρκίνου, δεν υπάρχουν σήμερα καθιερωμένα προγράμματα προληπτικού ελέγχου για τη συγκεκριμένη νόσο. Οι απεικονιστικές εξετάσεις όπως η αξονική τομογραφία δεν επαρκούν, ενώ η κολονοσκόπηση δεν μπορεί να «δει» τη σκωληκοειδή απόφυση. Έτσι, η διάγνωση γίνεται συχνά τυχαία, κατά την αφαίρεση της απόφυσης για άλλους λόγους.
Τα συμπτώματα – πόνος στην κοιλιά, ναυτία, φούσκωμα – συγχέονται εύκολα με κοινά γαστρεντερικά προβλήματα, γεγονός που καθυστερεί τη διάγνωση. Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη οι γιατροί να είναι πιο προσεκτικοί, ειδικά όταν εξετάζουν νεότερους ασθενείς με ύποπτα συμπτώματα.
Η επιστημονική κοινότητα εντείνει την έρευνα με στόχο να εντοπιστούν οι ακριβείς αιτίες πίσω από την αύξηση. Μέχρι τότε, η ευαισθητοποίηση και η εγρήγορση αποτελούν την καλύτερη άμυνα.
