Ένα φιλόδοξο σχέδιο υποθαλάσσιου και χερσαίου καλωδίου δεδομένων, προϋπολογισμού περίπου 700 εκατ. δολαρίων, προωθεί κοινοπραξία με συμμετοχή ιρακινών και εμιρατινών κεφαλαίων, φιλοδοξώντας να συνδέσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με την Τουρκία μέσω Ιράκ.
Το έργο, με την εμπορική ονομασία WorldLink, έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού στον Περσικό Κόλπο για την κυριαρχία στις ψηφιακές υποδομές.
Σύμφωνα με δηλώσεις στελέχους της κοινοπραξίας στο Reuters, το σχέδιο προβλέπει υποθαλάσσιο καλώδιο από τη Φουτζέιρα έως τη χερσόνησο Φάου και στη συνέχεια χερσαία όδευση προς τα βόρεια σύνορα του Ιράκ, με τελικό προορισμό την Τουρκία. Η υλοποίηση εκτιμάται ότι θα διαρκέσει τέσσερα έως πέντε χρόνια και θα χρηματοδοτηθεί αποκλειστικά από ιδιωτικά κεφάλαια.
Στόχος του WorldLink είναι να προσελκύσει μεγάλους παρόχους υπολογιστικού νέφους, διεθνείς τηλεπικοινωνιακούς φορείς και εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, αποσυμφορώντας τις υπάρχουσες ανατολής-δύσης διαδρομές δεδομένων. Παράλληλα, φιλοδοξεί να μειώσει τον χρόνο μετάδοσης σε σύγκριση με τα δίκτυα που διέρχονται από τη Διώρυγα του Σουέζ.
Η πρωτοβουλία ανακοινώνεται λίγες ημέρες μετά την αποκάλυψη σαουδαραβικού σχεδίου για την ανάπτυξη δικτύου οπτικών ινών στη Συρία, στο πλαίσιο ευρύτερου πακέτου επενδύσεων για την αναβάθμιση των υποδομών της χώρας και την ανάδειξή της σε κόμβο μεταφοράς δεδομένων μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Η συγκυρία υπογραμμίζει τον αγώνα δρόμου μεταξύ των κρατών του Κόλπου για την προσέλκυση επενδύσεων σε κέντρα δεδομένων και ψηφιακές υπηρεσίες.
Στην κοινοπραξία WorldLink συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, η ιρακινή Tech 964, η κουρδική DIL Technologies και η εμιρατινή Breeze Investments.
Το Ιράκ, επιδιώκοντας να αποτινάξει το βάρος δεκαετιών συγκρούσεων, επιχειρεί να προβληθεί ως αξιόπιστος διάδρομος μεταφορών και δεδομένων, συμπληρώνοντας το φιλόδοξο σχέδιο «Οδός Ανάπτυξης» ύψους 17 δισ. δολαρίων που συνδέει τη Φάου με την Τουρκία μέσω σιδηροδρομικών και οδικών αξόνων.
