Σε νέα κλιμάκωση της πίεσης προς την Τεχεράνη προχώρησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, επιβάλλοντας κυρώσεις σε εννέα δεξαμενόπλοια και οκτώ συνδεδεμένες εταιρείες που φέρονται να συμμετείχαν στη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου προς διεθνείς αγορές. Την ανακοίνωση έκανε το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών, συνδέοντας τα μέτρα με τις πρόσφατες δολοφονίες διαδηλωτών στο Ιράν.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, τα πλοία και οι ιδιοκτήτριες ή διαχειρίστριες εταιρείες τους –με έδρα, μεταξύ άλλων, την Ινδία, το Ομάν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα– έχουν μεταφέρει πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, παρακάμπτοντας το διεθνές καθεστώς κυρώσεων.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ τόνισε ότι τα μέτρα στοχεύουν έναν βασικό μηχανισμό χρηματοδότησης του ιρανικού καθεστώτος, επισημαίνοντας πως τα έσοδα αυτά, κατά την Ουάσινγκτον, χρησιμοποιούνται για την καταστολή στο εσωτερικό της χώρας και επιχειρείται να διοχετευθούν σε τράπεζες εκτός Ιράν.
Ο λεγόμενος «σκιώδης στόλος» αφορά γηρασμένα δεξαμενόπλοια με αδιαφανές ιδιοκτησιακό καθεστώς, τα οποία συνήθως πλέουν χωρίς την ασφαλιστική κάλυψη υψηλών προδιαγραφών που απαιτούν οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες και πολλά διεθνή λιμάνια. Μέσω αυτών των πλοίων, το Ιράν φέρεται να διατηρεί ανοιχτούς διαύλους εξαγωγών παρά τους περιορισμούς.
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κάνουν λόγο για χιλιάδες νεκρούς, ανάμεσά τους και περαστικούς, κατά τη διάρκεια των πρόσφατων ταραχών στο Ιράν, τις οποίες χαρακτηρίζουν ως τη σκληρότερη καταστολή από την επικράτηση του ισλαμικού καθεστώτος το 1979. Αν και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε απειλήσει επανειλημμένα με παρέμβαση, η ένταση των διαδηλώσεων υποχώρησε τις τελευταίες ημέρες, συνοδευόμενη από ηπιότερους τόνους από την Ουάσινγκτον.
Παρά τη σχετική αποκλιμάκωση στη ρητορική, οι νέες κυρώσεις δείχνουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να διατηρήσουν σφιχτό τον οικονομικό κλοιό γύρω από το Ιράν, εστιάζοντας αυτή τη φορά στα θαλάσσια δίκτυα που στηρίζουν τις εξαγωγές του ενεργειακού του τομέα.
