Νομοθετική παρέμβαση με αιχμή την προστασία της ψυχικής υγείας των ανηλίκων ανακοίνωσε η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χόκουλ, καθιστώντας υποχρεωτική την εμφάνιση προειδοποιητικών μηνυμάτων σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης που χρησιμοποιούν αλγοριθμικές ροές, αυτόματη αναπαραγωγή και ατελείωτη κύλιση περιεχομένου. Η πολιτεία επιχειρεί να βάλει φρένο σε λειτουργίες που, όπως υποστηρίζεται, ενισχύουν την υπερβολική χρήση από παιδιά και εφήβους.
Η νέα νομοθεσία αφορά πλατφόρμες που προσφέρουν «εθιστικές ροές» περιεχομένου και εφαρμόζεται σε δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα εν μέρει ή εξ ολοκλήρου εντός της Νέας Υόρκης. Παράλληλα, δίνει τη δυνατότητα στον γενικό εισαγγελέα της πολιτείας να κινεί νομικές διαδικασίες και να επιβάλλει αστικές κυρώσεις που φτάνουν έως και τα 5.000 δολάρια για κάθε παράβαση.
Η Χόκουλ παρομοίασε τα προειδοποιητικά μηνύματα με εκείνα που συνοδεύουν προϊόντα όπως ο καπνός ή οι πλαστικές συσκευασίες, επισημαίνοντας ότι στόχος είναι η ενημέρωση για πιθανούς κινδύνους και όχι η απαγόρευση της χρήσης. Η Νέα Υόρκη ακολουθεί το παράδειγμα άλλων πολιτειών, όπως η Καλιφόρνια και η Μινεσότα, ενώ διεθνώς η ανησυχία εντείνεται, με την Αυστραλία να έχει ήδη επιβάλει απαγόρευση πρόσβασης στα social media για παιδιά κάτω των 16 ετών.
Η συζήτηση για τον ρόλο των κοινωνικών δικτύων στην ψυχική υγεία των νέων έχει οξυνθεί τα τελευταία χρόνια, με σχολικές περιφέρειες στις ΗΠΑ να προσφεύγουν στα δικαστήρια κατά μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών. Ήδη από το 2023, ο γενικός χειρουργός των ΗΠΑ είχε ζητήσει πρόσθετες δικλίδες ασφαλείας και προειδοποιήσεις, προαναγγέλλοντας ουσιαστικά την κατεύθυνση που πλέον παίρνει η νομοθεσία της Νέας Υόρκης.
Οι μεγάλες πλατφόρμες, όπως TikTok, Meta, Snap και Alphabet, δεν έχουν τοποθετηθεί δημόσια μέχρι στιγμής, ωστόσο ο νέος νόμος ανοίγει ένα ακόμη μέτωπο ανάμεσα στις αρχές και τους τεχνολογικούς κολοσσούς, με φόντο την προστασία των παιδιών από την ψηφιακή υπερέκθεση.
