Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την απόφαση του να διορίσει τον Σον Ντάφι, υπουργό Μεταφορών, ως προσωρινό διοικητή της NASA.
Η ανακοίνωση έγινε μέσω της πλατφόρμας Truth Social, έξι εβδομάδες μετά την απόσυρση της υποψηφιότητας του Τζάρεντ Άιζακμαν, ο οποίος ήταν ευρέως γνωστός για τη συνεργασία του με τον Έλον Μασκ. Ο Τραμπ επαίνεσε το έργο του Ντάφι στο υπουργείο Μεταφορών και τον χαρακτήρισε «φανταστικό ηγέτη» για την κρίσιμη διαστημική υπηρεσία, έστω και αν η θητεία του θα είναι βραχύχρονες.
Ο Σον Ντάφι, παράλληλα με τη θέση του στη NASA, θα παραμείνει και στη θέση του υπουργού Μεταφορών. Στο λογαριασμό του στο X δήλωσε: «Είναι τιμή μου να αναλάβω αυτή την αποστολή. Ήρθε η ώρα να κατακτήσουμε το διάστημα. Ας ξεκινήσουμε».
Ο Άιζακμαν, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε πολλές αποστολές με την SpaceX, θεωρείτο συνήθως η προτιμώμενη επιλογή του Μασκ για τη θέση του επικεφαλής της NASA, ωστόσο ο Τραμπ αποσύρει την υποψηφιότητά του τον Μάιο, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του όταν ανακάλυψε ότι ο Άιζακμαν είναι «αυθεντικός Δημοκρατικός» και δεν είχε κάνει συνεισφορές στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα.
Αυτή η ανατροπή έρχεται στο πλαίσιο της αυξανόμενης έντασης μεταξύ του Τραμπ και του Μασκ, με τον Ντάφι να έχει συγκρουστεί με τον δισεκατομμυριούχο σε μια συνάντηση στο Λευκό Οίκο σχετικά με περικοπές σε προγράμματα της FAA που υποστηρίζουν τις εμπορικές διαστημικές πτήσεις.
Παράλληλα, ο διορισμός του Ντάφι συμβαδίζει με μια δύσκολη περίοδο για τη NASA, καθώς προτείνονται σημαντικές περικοπές στον προϋπολογισμό της από την κυβέρνηση Τραμπ, μειώνοντάς τον από 7,33 δισεκατομμύρια δολάρια σε 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Σύμφωνα με τις προτάσεις, ο συνολικός προϋπολογισμός της NASA θα μειωθεί από 24,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε 18,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Ως αποτέλεσμα, περίπου 900 υπάλληλοι της NASA αποχώρησαν τον Φεβρουάριο, ενώ άλλοι 1.500 υπέγραψαν προγράμματα εθελούσιας αποχώρησης μέχρι τον Ιούλιο, όπως αποκαλύπτουν έγγραφα που έλαβε το Politico.
