Μια αστροναύτης που έχασε τον πρώτο διαστημικό περίπατο μόνο για γυναίκες λόγω ενός προβλήματος με το μέγεθος της διαστημικής της στολής, είχε ξανά την ευκαιρία να το κάνει έξι χρόνια αργότερα, την Πέμπτη.
Η Anne McClain της NASA βγήκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μαζί με την Nichole Ayers. Και οι δύο είναι στρατιωτικοί και πιλότοι.
Το ζευγάρι εκτοξεύτηκε στο εργαστήριο του διαστήματος τον Μάρτιο για να αντικαταστήσει τους δύο «κολλημένους» αστροναύτες της NASA, οι οποίοι πλέον έχουν επιστρέψει.
Κατά τη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου τους, το ζευγάρι θα προετοιμάσει τον διαστημικό σταθμό για ένα νέο σετ ηλιακών πάνελ και θα μετακινήσει μια κεραία.
Ο διαστημικός σταθμός χρειάστηκε να ανυψωθεί σε ελαφρώς υψηλότερη τροχιά το βράδυ της Τετάρτης για να αποφύγει διαστημικά σκουπίδια: μέρος ενός κινεζικού πυραύλου 20 ετών.
Η McClain, συνταγματάρχης του στρατού και πιλότος ελικοπτέρου, έπρεπε να είχε λάβει μέρος στον πρώτο διαστημικό περίπατο μόνο για γυναίκες το 2019, αλλά δεν υπήρχαν αρκετές στολές στο μέγεθος της. Ο πρώτος διαστημικός περίπατος μόνο για γυναίκες έγινε από την Κριστίνα Κοχ και την Τζέσικα Μέιρ. Ο τελευταίος ήταν ο πέμπτος διαστημικός περίπατος μόνο για γυναίκες στα 60 χρόνια διαστημικών περιπάτων.
Η Κοχ σύντομα θα γίνει η πρώτη γυναίκα που θα πετάξει στο φεγγάρι. Αυτή και τρεις άνδρες αστροναύτες θα πετάξουν γύρω από το φεγγάρι χωρίς να προσγειωθούν το επόμενο έτος στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis της NASA, του διαδόχου του Apollo.
Οι άνδρες εξακολουθούν να είναι περισσότεροι από τις γυναίκες στο σώμα των αστροναυτών της NASA.
Από τους 47 εν ενεργεία αστροναύτες της NASA, οι 20 είναι γυναίκες. Και από τους επτά αστροναύτες που ζουν σήμερα στο διαστημικό σταθμό, η McClain και η Ayers είναι οι μόνες γυναίκες. Ήταν ο πρώτος διαστημικός περίπατος για την Ayers, ταγματάρχη της Πολεμικής Αεροπορίας και πρώην πιλότο μαχητικών αεροσκαφών, και ο τρίτος για την McClain.
