Έντονα ερωτήματα προκαλεί στη Νότια Αφρική η άφιξη 153 Παλαιστινίων στο αεροδρόμιο του Γιοχάνεσμπουργκ, ένα ταξίδι που ο ίδιος ο πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόσα χαρακτήρισε «μυστηριώδες». Οι επιβάτες –άνδρες, γυναίκες και παιδιά από τη Γάζα– έφτασαν τα ξημερώματα της Πέμπτης με πτήση από το Ναϊρόμπι, όμως παρέμειναν υπό κράτηση για περισσότερες από 12 ώρες μέσα στο αεροσκάφος, καθώς τα διαβατήριά τους δεν έφεραν σφραγίδα εξόδου από το Ισραήλ.
Το υπουργείο Εσωτερικών τελικά ενέκρινε την είσοδό τους το βράδυ της ίδιας ημέρας, αφού πρώτα έλαβε διαβεβαιώσεις από την τοπική ΜΚΟ Gift of the Givers ότι θα αναλάμβανε τη φιλοξενία και τη φροντίδα τους. «Κάτοικοι της Γάζας, που με έναν αρκετά μυστηριώδη τρόπο επιβιβάστηκαν σε αεροπλάνο, έφτασαν εδώ. Τους υποδεχθήκαμε με συμπόνια, αλλά θα διερευνήσουμε πλήρως τη διαδρομή τους», είπε ο Ραμαφόσα.
Από τους 153 επιβάτες, 130 έλαβαν τρίμηνες προσωρινές βίζες, ενώ 23 επέλεξαν να συνεχίσουν το ταξίδι τους προς άλλες χώρες. Ο Ιμτιάζ Σουλιμάν, ιδρυτής της Gift of the Givers, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει ποιος ναύλωσε το αεροσκάφος, αποκαλύπτοντας παράλληλα ότι στις 28 Οκτωβρίου είχε συμβεί ανάλογη άφιξη άλλων 176 Παλαιστινίων, επίσης χωρίς ξεκάθαρη πληροφόρηση για τον οργανωτή του ταξιδιού.
Η παλαιστινιακή πρεσβεία στη Νότια Αφρική ήταν ακόμη πιο αιχμηρή, καταγγέλλοντας ότι και οι δύο μετακινήσεις οργανώθηκαν από «μη εγγεγραμμένη και σκιώδη οργάνωση», η οποία φέρεται να εκμεταλλεύτηκε την ανθρωπιστική απόγνωση οικογενειών, να εισέπραξε χρήματα και να τους μετέφερε με παράτυπους και επικίνδυνους τρόπους. Το υπουργείο Εσωτερικών της Νότιας Αφρικής ανακοίνωσε ότι ανοίγει έρευνα για τις καταγγελίες.
Το θέμα έχει ιδιαίτερο βάρος στη χώρα, όπου ζει η μεγαλύτερη εβραϊκή κοινότητα της υποσαχάριας Αφρικής, ενώ η κυβέρνηση του ANC έχει ταχθεί ανοιχτά υπέρ των Παλαιστινίων. Η Πρετόρια έχει ήδη προσφύγει κατά του Ισραήλ στο Διεθνές Δικαστήριο, κατηγορώντας το για «γενοκτονία» στη Γάζα, γεγονός που κάνει ακόμη πιο φορτισμένο το κλίμα γύρω από κάθε εξέλιξη που συνδέεται με τον πόλεμο.
